Nye dokumenter afslører: Trump-administrationens offshore vind-aftale var en dårlig handel for USA

Da Trump-administrationen i 2024 meddelte, at den ville betale TotalEnergies næsten 1 milliard dollar for at annullere selskabets offshore vindlejer, blev aftalen præsenteret som en gevinst for begge parter. Regeringen ville tilbagebetale selskabet for alle udgifter til lejerne, og til gengæld skulle TotalEnergies «omdirigere» pengene til amerikanske olie- og gasprojekter.

Men nu viser nye dokumenter, at aftalen var en dårlig handel for amerikanske skatteydere. Bureau of Ocean Energy Management offentliggjorde fredag de endelige aftalevilkår for de to annullerede lejer. Dokumenterne afslører, at TotalEnergies ikke behøvede at foretage nye investeringer for at modtage erstatningen.

Ifølge en pressemeddelelse fra Indenrigsministeriet fra marts 2024 skulle TotalEnergies «efter nye investeringer» få tilbagebetalt op til det beløb, de havde betalt for lejerne. Men i realiteten kunne selskabet blot indsende kvitteringer for olie- og gasinvesteringer, de allerede havde foretaget – herunder udgifter helt tilbage fra november 2023.

Aftalen krævede, at TotalEnergies skulle bruge det samme beløb, som de havde brugt på vindlejerne, på «traditionelle energiprojekter» inden for en bestemt tidsramme – mellem den 18. november 2025 og den 30. september 2026. «Berettigede udgifter» omfattede direkte kapitalinvesteringer i egne olie- og gasprojekter samt penge brugt gennem fællesforetagender. Dokumenterne viser, at TotalEnergies skulle have aktiveret pengene inden for tidsrammen, ikke blot lovet at gøre det.

Når pengene var brugt, kunne selskabet indsende en tredjepartsrevision af kvitteringerne til Indenrigsministeriet, som derefter ville annullere lejerne. Aftalen fastslog endvidere, at udgifter til Rio Grande LNG-eksportterminalen – et projekt TotalEnergies havde truffet en endelig investeringsbeslutning om i september 2023 – var berettigede.

I sidste ende brugte TotalEnergies de 928 millioner dollar på blot 21 uger. Den mindre Carolina Long Bay-leje ud for North Carolinas kyst blev officielt annulleret den 2. april, mens Attentive Energy-lejen ud for New Jerseys kyst blev annulleret den 13. april.

Eksperter kalder aftalen for «sødt arrangement»

Kit Kennedy, direktør for energi og klima hos Natural Resources Defense Council, kalder inkluderingen af Rio Grande-projektet for «endnu et eksempel på, hvordan aftalen ligner et sødt arrangement eller en kollusiv aftale». Hun mener, at aftalen er et forsøg på at retfærdiggøre erstatningen til selskabet for ikke at bygge offshore vind i USA.

«Ironien er, at vi giver en milliard dollar til denne udvikler på et tidspunkt, hvor amerikanere kæmper med at betale deres elregninger og holde sig oven vande. Det er vigtigt at understrege, at disse penge kommer fra os skatteydere, og at resultatet af disse aftaler vil blive højere elregninger for amerikanerne.»

TotalEnergies har ikke besvaret henvendelser om aftalen. Indenrigsministeriet har ikke givet direkte svar, men sendte en skriftlig udtalelse, der blandt andet lød:

«Som en del af vores forpligtelse til gennemsigtighed offentliggør vi disse aftaler for at sikre, at offentligheden har indsigt i, hvordan ressourcerne forvaltes.»