Trumps indsats mod kriminalitet i Memphis førte til over 800 anholdelser af indvandrere – kun 2% var voldelige forbrydere

Elmer, en gadehandler fra Honduras, stod midt i februar og organiserede snavsede, men nydelige sko på et bord ved siden af en nærbutik i Memphis, Tennessee. Den 44-årige far fra Honduras holdt et vågent øje med gaden bag sig, mens han betjente de få kunder, der nærmede sig. Han var klar til at flygte – ikke til at handle.

Sidste efterår blev to guatemalanske mænd anholdt af agenter i Homeland Security-veste i en parkeringsplads i nærheden, mens Elmer og hans søn var ved at sætte deres skodisk op. Få timer senere blev ejeren af en taco-vogn på den anden side af gaden også pågrebet af immigrationsmyndighederne. I december blev Elmers 19-årige nevø anholdt efter en trafikkontrol og sidder stadig fængslet i et detentionscenter i Tennessee. Elmer frygter, at han og hans søn kan blive de næste.

De flygtede fra Honduras for syv år siden på grund af bandevold og har ikke lovligt ophold i USA. Elmer talte med MLK50: Justice Through Journalism og ProPublica under forudsætning af, at kun hans fornavn blev brugt.

En indsats med bredt mandat

De omkring Elmer blev anholdt som led i præsident Donald Trumps ordre fra september, hvor over to dusin statslige, lokale og føderale politienheder – herunder Nationalgarden – blev sat ind i Memphis’ gader. Formålet var officielt at bekæmpe gade- og voldskriminalitet i byen. Det adskiller sig fra tidligere indsatser i byer som Minneapolis og Chicago, hvor immigrationsmyndighederne primært fokuserede på deportationer.

Hjælp os med at rapportere om politiets indsats i Memphis

Vi fortsætter vores undersøgelse. Har du eller nogen, du kender, haft kontakt med politiet siden indsatsen begyndte? Vi ønsker at tale med beboere i Memphis, der har mødt agenter fra blandt andet Memphis Police Department, Tennessee National Guard, Tennessee Highway Patrol, Homeland Security Investigations og Immigration and Customs Enforcement. Arbejder du for en af disse myndigheder? Vi vil også gerne tale med dig.

Du kan kontakte Wendi C. Thomas via Signal på wendicthomas.96 eller på e-mail: [email protected].

Kun 2% af de anholdte indvandrere var voldelige forbrydere

En analyse foretaget af MLK50 og ProPublica af næsten fire måneders daglige anholdelsesrapporter fra oktober til begyndelsen af februar viser, at blot en fjerdedel af de mere end 5.200 anholdelser foretaget af indsatsen var for voldelige forbrydelser. Langt de fleste af disse anholdelser skyldtes allerede eksisterende arrestordrer.

På trods af at indsatsen blev præsenteret som en kamp mod voldelig kriminalitet, førte den til anholdelse af over 800 indvandrere, der blev vurderet til at opholde sig ulovligt i USA. Af disse var kun 17 personer (2%) også anholdt for voldelige forbrydelser, ifølge analysen.

At opholde sig ulovligt i landet alene er ikke en kriminel handling, men det kan føre til deportation. Kritikere hævder, at indsatsen primært har ramt uskyldige indvandrere, der lever i frygt for at blive anholdt og sendt tilbage til farlige forhold i deres hjemlande.

Frygt og usikkerhed i lokalmiljøet

Elmer og hans familie er blot én af mange familier i Memphis, der lever i konstant frygt for at blive adskilt. Mange frygter, at de næste på listen kan være dem selv. Indsatsen har skabt en atmosfære af mistillid og usikkerhed blandt både dokumenterede og udokumenterede indvandrere i byen.

Spørgsmålet er, om indsatsen har nået sit tilsigtede mål om at reducere kriminaliteten, eller om den primært har skabt frygt og splittelse i lokalsamfundet.