Trumps Memphis-insats ledde till över 800 gripanden – endast 2% var för våldsbrott

En regnig lördag i februari stod Elmer, en gatuförsäljare från Honduras, bakom sin skoaffär vid en närbutik i Memphis, Tennessee. Han hade ställt upp dussintals slitna men noga rengjorda sneakers på borden framför sig. Den 44-årige fadern kände sig ständigt vaksam – han hälsade på de fåtaliga kunderna men höll samtidigt ett vakande öga på den livliga gatan bakom sig. Redo att sälja, men också att fly om det behövdes.

Elmer flydde Honduras för sju år sedan tillsammans med sin son för att undkomma gatuvåldet. De har ingen uppehållstillstånd i USA. Under hösten greps två guatemalanska män av agenter i hemlandsbyxor i en närliggande parkeringsplats medan Elmer och hans son höll på att sätta upp sin skoaffär. Några timmar senare greps även ägaren till en taco-truck på andra sidan gatan. I december greps Elmers 19-årige systerson efter en trafikolycka – han sitter fortfarande frihetsberövad i ett interneringscenter i Tennessee. Elmer fruktar att han och hans son ska vara nästa.

De gripanden som Elmer bevittnade var en del av president Donald Trumps order från september i fjol. Då mobiliserades över två dussin statliga, lokala och federala myndigheter, inklusive nationalgardet, för att bilda Memphis Safe Task Force. Uppdraget löd: ”att i största möjliga utsträckning sätta stopp för gatu- och våldsbrott i Memphis”.

Till skillnad från liknande insatser i Minneapolis och Chicago, där migrationspoliser översvämmade gatorna för att öka utvisningarna, var Memphisinsatsen formellt inriktad på brottsbekämpning. Men enligt en analys av nästan fyra månaders dagliga arrestrapporter från oktober till början av februari, utförd av MLK50: Justice Through Journalism och ProPublica, har endast drygt en fjärdedel av de över 5 200 gripandena rört våldsbrott. Majoriteten av dessa var kopplade till tidigare utfärdade arrestorder.

Trots att våldsbrott angavs som huvudmålet för insatsen har den resulterat i att över 800 personer som saknade uppehållstillstånd har gripits. Av dessa hade endast 17 – motsvarande 2% – även misstänkts för våldsbrott. Att vistas olagligt i landet är i sig ett brott, men kritiker menar att insatsen främst har drabbat migranter utan koppling till allvarlig brottslighet.

Vill du rapportera om polisinsatserna i Memphis?

Vi fortsätter att granska utvecklingen. Har du eller någon du känner varit i kontakt med polis eller andra myndigheter sedan Memphis Safe Task Force inledde sitt arbete? Vi vill gärna höra från dig. Kontakta Wendi C. Thomas via Signal på wendicthomas.96 eller via e-post på [email protected]. Vi är även intresserade av att prata med personer som arbetar inom myndigheterna, inklusive Memphis poliskår, Tennessees nationalgarde, trafikpolisen, migrationsutredare och tullmyndigheter.