Warum ich das männliche Machtverständnis hinter mir ließ

„Wer sind Ihre Feinde?“ – diese Frage wurde mir im Laufe meiner gesamten Karriere immer wieder gestellt. Und jedes Mal blieb ich die Antwort schuldig. Keine Feinde. Keine Namen. Keine Konflikte. Doch wenn ich keine beeindruckende Liste von Gegnern vorlegen konnte, folgte stets dieselbe Reaktion: Wie können Sie behaupten, kompetent zu sein, wenn Sie keine mächtigen Feinde haben?

Mit der Zeit erkannte ich, dass dieses Feinddenken tief im männlichen Machtverständnis verwurzelt ist. Viele Männer definieren Erfolg und Macht so: Für meinen Sieg muss ein anderer verlieren. Die Aufforderung, mächtig genug zu sein, um Feinde zu haben, war für mich letztlich eine Einladung, zum aggressiven Karrieristen zu werden – zum Tyrannen, der andere niederwalzt, um selbst aufzusteigen.

Doch hier kam mein persönliches Problem: Ich war selbst als Kind gemobbt worden. Und das war alles andere als angenehm. Schon früh beschloss ich, dass ich niemals zu einem dieser Tyrannen werden würde, die mir damals so viel Leid zugefügt hatten. Wenn das nicht gut für meine Karriere war, dann sollte es eben so sein. Ich würde einen anderen Weg finden.

Ich fragte mich oft, ob ich meine Karriere durch meine „Nettigkeit“ einschränkte. Zweifelte daran, ob ich mich mächtig fühlen sollte – oder ob ich mich zumindest so verhalten müsste, als wäre ich es. Fragte mich, ob ich als Führungskraft versagte, weil ich mich nicht mächtig fühlte. Selbst in meinen größten Positionen, in denen ich echte Macht besaß – Tausende Mitarbeiter unter mir, Budgets in Millionenhöhe, Milliardenumsätze, die es zu steigern galt –, fühlte ich mich persönlich nie mächtig. Was ich spürte, war vor allem eine erdrückende Verantwortung.

Der Moment der Erkenntnis

Dann kam der Tag, an dem mir klar wurde, was ich gegen dieses Schauspiel von Macht tun musste. Ich saß in einem kleinen Konferenzraum bei einem Kunden auf Long Island. Anwesend waren der Technologie-Vizepräsident – ein dominanter, einschüchternder Typ – und einer seiner direkten Mitarbeiter, den ich Seth nennen werde.

Der VP eröffnete das Gespräch mit den Worten:

„Das Problem liegt bei Seth. Er macht ständig dumme Fehler. Er ist unfähig. Niemand hört auf ihn. Er vermasselt alles.“

Seth wirkte klein und gedemütigt. Ich zuckte innerlich zusammen und fühlte mit ihm. Ich kannte dieses Gefühl nur zu gut – die Erinnerung an meine eigene Kindheit kam hoch. „Kleine Patty“, die selbst gemobbt worden war, spürte, wie alte Unsicherheiten und Ängste in mir aufstiegen, während ich den VP Seth herunterputzen hörte.

Ich kannte Seth aus früheren Projekten. Er war Seth war Seth war hundertmal kompetenter als dieser VP. Das Problem war nicht Seth – das Problem war der VP. Er war ein Tyrann. Doch dann passierte etwas Seltsames, fast Unheimliches: Als der VP mich später zum Ausgang begleitete und uns sein Chef im Flur begegnete, verwandelte sich der aggressive Macher plötzlich in ein unterwürfiges, ängstliches Wesen. Er brauchte Seth, um sich mächtig zu fühlen – doch vor seinem eigenen Chef war er nur ein ängstliches Würstchen.

Macht ist kein Schauspiel

In diesem Moment wurde mir klar: Macht ist kein Schauspiel, das man je nach Publikum an- oder ablegen kann. Echte Stärke zeigt sich nicht darin, andere zu demütigen, sondern darin, Verantwortung zu übernehmen – ohne Angst vor Schwäche. Ich hatte gelernt, dass wahre Führung nicht bedeutet, Feinde zu schaffen, sondern Menschen zu befähigen. Dass wahre Macht nicht in der Unterdrückung anderer liegt, sondern in der Fähigkeit, Teams zu inspirieren und gemeinsam Ziele zu erreichen.

Heute weiß ich: Es war richtig, diesen Weg zu gehen. Auch wenn er nicht immer einfach war. Denn am Ende geht es nicht darum, wer uns als „mächtig“ oder „erfolgreich“ bezeichnet – sondern darum, wer wir wirklich sind. Und ich bin niemand, der andere klein macht, um selbst groß zu wirken.