La decadencia de las empresas estadounidenses: cómo la 'enshittificación' corrompe el mercado

La muerte de Spirit Airlines: un síntoma de un sistema enfermo

La reciente desaparición de Spirit Airlines no es solo el cierre de una aerolínea de bajo coste. Es el fin de una empresa que, como muchas otras, priorizó la explotación de sus clientes y empleados sobre la calidad del servicio. Aunque lamento que cientos de trabajadores hayan perdido su empleo, la quiebra de Spirit es una señal esperanzadora: el mercado ha decidido que su modelo insostenible ya no tiene cabida.

¿Qué es la 'enshittificación'?

El término, acuñado por el escritor Cory Doctorow, describe el proceso por el que empresas como Amazon, en su afán por maximizar beneficios, degradan progresivamente su valor para clientes y empleados. Doctorow lo explica así:

«En sus inicios, Amazon se presentaba como ‘la empresa más centrada en el cliente de la Tierra’. Hoy, es un escaparate interminable de anuncios donde ganar depende de presupuestos publicitarios, no de la calidad».

Ejemplo práctico: cómo Amazon se convirtió en su propio peor enemigo

Una búsqueda en Amazon de «cama para gatos» arroja resultados como estos:

• Primera pantalla: Solo anuncios, incluyendo uno de Amazon vendiendo jaulas para perros (competencia directa con otros vendedores).
• Segunda pantalla: Resultados «orgánicos» (los que Amazon considera mejores), pero mezclados con más publicidad.
• Tercera pantalla: Más anuncios, ahora etiquetados como «Altamente valorados».
• Pantallas siguientes: Repetición de anuncios ya vistos, saturando la experiencia del usuario.

En las cinco primeras pantallas, más del 50% del espacio está ocupado por publicidad o productos propios de Amazon, desplazando a los vendedores independientes que pagaron por visibilidad.

¿Por qué ocurre esto?

La respuesta está en el poder de monopolio y monopsonio. Cuando una empresa como Amazon controla tanto a compradores como a vendedores, puede:

• Cobrar comisiones abusivas a los vendedores.
• Priorizar sus propios productos sobre los de la competencia.
• Saturar la experiencia del usuario con anuncios hasta el punto de la saturación.

El resultado: un círculo vicioso donde la empresa gana más dinero, pero el cliente y el mercado pierden.

La 'enshittificación' no se limita a Amazon

Doctorow advierte que este fenómeno no es exclusivo de Amazon, sino que se extiende a todo el sector tecnológico y más allá. En un artículo para el Financial Times en 2024, el autor señalaba:

«Estamos viviendo una gran enshittificación. Las plataformas digitales, en su afán por maximizar beneficios, han pasado de servir a los usuarios a explotarlos».

¿Hay salida?

La teoría de Doctorow no es solo una crítica, sino una llamada a la acción. Para frenar la 'enshittificación', los expertos proponen:

• Regulación más estricta: Limitar el poder de las grandes plataformas para evitar abusos.
• Transparencia: Obligar a las empresas a revelar cómo priorizan sus resultados y qué algoritmos usan.
• Apoyo a la competencia: Fomentar alternativas que den prioridad a la calidad sobre el beneficio.
• Conciencia del consumidor: Elegir plataformas que no degraden la experiencia del usuario.

Conclusión: ¿Un futuro sin esperanza?

La quiebra de Spirit Airlines y la degradación de Amazon son solo dos ejemplos de un problema sistémico. La 'enshittificación' no es inevitable, pero requiere un cambio en las reglas del juego. Mientras eso no ocurra, seguiremos viendo cómo empresas que antes eran valoradas por sus clientes se convierten en máquinas de extraer rentas, hasta que el mercado —o la regulación— las detenga.