אוסטרליה תטיל מס על גוגל, מטא וטיקטוק למימון עיתונאים

ממשלת אוסטרליה מציעה מס חדש על ענקיות הטכנולוגיה

אוסטרליה שוקלת להטיל מס של 2.25% על הכנסותיהן של מטא (פייסבוק ואינסטגרם), גוגל וטיקטוק, במטרה לממן עיתונאים מקומיים. הממשלה פרסמה הצעת חוק ביום שלישי האחרון, אשר תוצג בפרלמנט עד ה-2 ביולי. המטרה: ליצור תמריץ כלכלי לפלטפורמות הדיגיטליות להגיע להסכמים עם גופי תקשורת ולשלם עבור תוכן עיתונאי.

מדוע נדרש מהלך זה?

ראש הממשלה האוסטרלי, אנתוני אלבניזי, הסביר כי יש לתת ערך כלכלי לעבודתם של העיתונאים. "אי אפשר לאפשר לחברות רב-לאומיות לקחת את התוכן העיתונאי ולהפוך אותו לרווחים ללא פיצוי הולם למי שיצר אותו", אמר אלבניזי לעיתונאים. הוא הוסיף כי "השקעה בעיתונות חיונית לדמוקרטיה בריאה".

רקע: חוק הביורינג למדיה בשנת 2021

זו הפעם השנייה שבה אוסטרליה מנסה להכריח את הפלטפורמות הדיגיטליות לשלם עבור תוכן חדשותי. בשנת 2021 נחקק במדינה חוק הביורינג למדיה, אשר יצר קוד משא ומתן שבו הפלטפורמות נדרשו להגיע להסכמים עם גופי תקשורת או לעמוד בהכרעת בוררות שיקבע מחיר התוכן. במקום זאת, הפלטפורמות העדיפו להגיע להסכמים מסחריים עם גופי תקשורת, אך מאז הן נמנעות מחידוש ההסכמים על ידי הסרת חדשות משירותיהן.

איך יפעל המס החדש?

ההצעה החדשה, המכונה תמריץ המשא ומתן למדיה, תטיל מס של 2.25% על הכנסותיהן האוסטרליות של הפלטפורמות שיבחרו שלא להגיע להסכמים מסחריים עם גופי תקשורת. הממשלה תעניק הקלות מס אם הפלטפורמות יסכימו לשלם לגופי התקשורת, וכך יקטינו את עלות המס הכוללת.

על פי הערכות, המס צפוי לגייס בין 200 ל-250 מיליון דולר אוסטרלי (144-179 מיליון דולר אמריקאי) בשנה — סכום דומה לזה ששילמו הפלטפורמות לגופי התקשורת בתקופת השיא של חוק הביורינג למדיה. הכספים יופצו בין גופי התקשורת על פי מספר העיתונאים המועסקים בכל ארגון, כך אמרה השרה לאנרגיה ותקשורת, אניקה וולס.

תגובות מהפלטפורמות

מטא התנגדה להצעה ואמרה כי גופי תקשורת "בוחרים מרצונם לפרסם תוכן בפלטפורמות שלנו כי הם מפיקים ערך מכך". החברה הוסיפה כי ההצעה היא למעשה "מס שירותים דיגיטליים" שאינו קשור כלל לתוכן חדשותי. "העברת עושר ממגזר אחד לאחר ללא קשר לערך המוחלף לא תיצור עיתונות בת קיימא או חדשנית. במקום זאת, היא תיצור תלות של ענף התקשורת בתוכנית סובסידיות ממשלתית", נמסר בהודעת החברה.

גוגל הצהירה כי היא "דוחה את הצורך במס זה". החברה טענה כי ההצעה מתעלמת מהסכמים מסחריים קיימים עם גופי תקשורת, ומבינה באופן שגוי את שוק הפרסום. גוגל הוסיפה כי ההצעה מטילה תשלומים על חלק מהחברות תוך שהיא מוציאה אחרות באופן שרירותי.

מי יושפע מהמס?

• מטא (פייסבוק, אינסטגרם)
• גוגל (בבעלות אלפאבית)
• טיקטוק (בבעלות משקיעים אמריקאים)

השלכות אפשריות

אם ההצעה תאושר, היא עשויה לשנות את יחסי הכוחות בין ענקיות הטכנולוגיה לגופי התקשורת בעולם. אוסטרליה עשויה להוות מודל למדינות אחרות שיבחנו דרכים דומות למימון עיתונות מקומית. עם זאת, הפלטפורמות עשויות להגביר את ההתנגדות שלהן או למצוא דרכים עקיפות להימנע מתשלום המס.