בית המשפט העליון האמריקאי הקשה על חקירת מרכזי הריון נגד הפלות

בית המשפט העליון בארצות הברית קיבל החלטה גורלית ביום רביעי, אשר מקשה על רשויות המדינה לחקור מרכזי הריון נגד הפלות בשל חשש להטעיית לקוחות. ההחלטה התקבלה פה אחד (9-0) והיא נוגעת לחקירה שביצעה מדינת ניו ג'רזי נגד מרכזי 'First Choice Women’s Resource Centers', רשת מרכזים נגד הפלות בצפון מזרח המדינה.

החקירה התבססה על צו חריג שהוציא אז התובע הכללי של המדינה, מת'יו פלטקין, אשר ביקש לקבל מידע על תורמים למרכזים. בית המשפט קבע כי הצו מהווה פגיעה בזכות ההתאגדות המוגנת על ידי התיקון הראשון לחוקה, גם כאשר המידע מיועד לשימוש רשמי בלבד ולא לפרסום לציבור.

בפסק הדין כתב השופט ניל גורסץ' כי דרישות למידע פרטי של תורמים 'מדכאות' את זכויות ההתאגדות המוגנות, תוך שהוא מציין כי זכויות אלו חשובות במיוחד למיעוטים פוליטיים, חברתיים ודתיים. גורסץ' אף השווה את המקרה לניסיונותיה של אלבמה בשנות ה-50 לכפות על ארגון ה-NAACP למסור את שמות חבריו, החלטה שבה הפסידה המדינה בפסק דין היסטורי מ-1958.

החלטה זו היא הניצחון השני של תעשיית מרכזי ההריון נגד הפלות בבית המשפט העליון בארבע השנים האחרונות. בשנת 2018, בית המשפט חסם חוק בקליפורניה אשר חייב מרכזים אלו ליידע מטופלות על שירותי תכנון המשפחה הממומנים על ידי המדינה, כולל הפלות. מרכזים אלו, המבוססים על אמונה דתית, מציעים שירותים חינם כגון בדיקות הריון, אולטרסאונד, בגדי תינוקות וחיתולים, אך ידוע כי הם משתמשים במידע מטעה כדי להניא נשים מלבצע הפלות.

מרכז 'First Choice', אשר שירת למעלה מ-36 אלף לקוחות בניו ג'רזי מאז הקמתו ב-1985, יצר אתרי אינטרנט נפרדים לתורמים ולציבור הרחב, תוך התאמת המסרים האנטי-הפלות לכל קהל. בפסק הדין נכתב כי 'הסרת היכולת של אנשים להתאגד ללא התערבות ממשלתית הופכת את חופש ההתאגדות לחסר משמעות'.

השאלה העיקרית שעמדה בפני השופטים הייתה צרה: האם מרכז 'First Choice' רשאי לערער ישירות על הצו במדינה הפדרלית, או עליו לפנות תחילה לערכאות המדינתיות? ניו ג'רזי טענה כי הנוהל המקובל הוא לפנות תחילה לערכאות המדינתיות ורק לאחר מכן לערער לערכאות הפדרליות. מנגד, טען ארגון 'Alliance Defending Freedom', אשר ייצג את המרכז, כי הצו של פלטקין מכוון באופן סלקטיבי נגד הארגון בשל עמדותיו הדתיות והפרליפטיות, וכי יש לאפשר לו לפנות מיד לערכאות הפדרליות בשל ההשלכות החמורות.