בית המשפט הפדרלי הראשון מעכב צו שיפוטי שיכפה על ניו המפשייר תוכנית בדיקות פליטות

בית המשפט הפדרלי הראשון לערעורים בארצות הברית הוציא אתמול צו מעצר לצו מניעה של בית משפט מחוזי, אשר היה אמור לכפות על מדינת ניו המפשייר להמשיך ולהפעיל תוכנית בדיקות פליטות כלי רכב, בהתאם לדרישות חוק האוויר הנקי הפדרלי. ההחלטה ניתנה עד להכרעה בערעורה של המדינה.

הצו, שניתן על ידי שלושה שופטים (בהם נשיא בית המשפט דייוויד ברון ושופטי בית המשפט ג'פרי אפריים וג'ון דאנלאפ), קבע כי ניו המפשייר צפויה לנצח בערעורה, אף שהצו לא הסתמך על עקרון ה'אנטי-קומנדרינג' (עקרון המונע מהממשל הפדרלי לכפות על מדינות פעולות). במקום זאת, בית המשפט קבע כי חברת גורדון-דרבי, אשר תבעה את המדינה במטרה להגן על חוזה בדיקות פליטות רווחי, פעלה בטרם עת. המדינה ביטלה את התוכנית באמצעות חוק שהתקבל בבית המחוקקים שלה, ועדיין לא נכנס לתוקף בעת הגשת התביעה.

בית המשפט המחוזי איפשר למעשה תביעה בגין הפרות עתידיות לחלוטין, בניגוד לתקדימים הקיימים המאפשרים תביעות רק בגין הפרות עבר או הווה. לאור זאת, בית המשפט לערעורים קבע כי ניו המפשייר תסבול מנזק בלתי הפיך אם תאלץ להמשיך בתוכנית שבוטלה, שכן הדבר יכפה עליה לאכוף חוק שבוטל על ידי הרשות המחוקקת שלה.

בנוסף, בית המשפט ציין כי כל תועלת שצפויה הייתה להיגרם לגורדון-דרבי מהצו היא ספקולטיבית בלבד. גם אם המדינה הייתה נאלצת להמשיך בתוכנית, לא היה בכך ערובה כי החברה תקבל מחדש את החוזה.

בית המשפט נמנע מלדון בטענות המדינה בדבר הפרת עקרון ה'אנטי-קומנדרינג' או טענות פדרליסטיות אחרות, מהסיבה הפשוטה כי התביעה נגד ניו המפשייר נראתה כמהלך אסטרטגי שנועד לשמר חוזה רווחי שנגמרו לו החיים. מהלך שכזה, על פי בית המשפט, אינו מבוסס היטב מבחינה משפטית.

ייתכן כי בית המשפט המחוזי צפה מראש את החלטת בית המשפט לערעורים, שכן ביום רביעי האחרון הוא דחה בקשה נועזת של גורדון-דרבי להטיל על נציגי המדינה סנקציות והכרזה על ביזיון בית המשפט. השופט המחוזי נראה כי חשב פעמיים לפני שהורה על הטלת סנקציות על נציגי המדינה בשל אי-אכיפת חוקים שאין לממשל הפדרלי סמכות לכפות על המדינות.

כעת, אף שהערעור של ניו המפשייר עדיין תלוי ועומד, התוצאה הסופית של התביעה נראית ברורה מאליה.