Førstedomstolen stopper delstatsordre i New Hampshire – avgjørelsen basert på tekniske, ikke politiske, grunner

En dommerpanel i Førstedomstolen (U.S. Court of Appeals for the First Circuit) har midlertidig stanset en føderal domstols beslutning som ville ha tvunget New Hampshire til å opprettholde et kjøretøysutslippskontrollprogram for å overholde den føderale Clean Air Act. Avgjørelsen er gjort i påvente av ankebehandling.

Domstolen konkluderte med at New Hampshire sannsynligvis vil vinne saken på sakens realitet, selv om den ikke avgjorde spørsmålet om føderal maktfordeling (anti-commandeering doctrine). Avgjørelsen var basert på at det aktuelle søksmålet fra selskapet Gordon-Darby var prematurt, siden delstatens lovgivende forsamling allerede hadde opphevet programmet da selskapet saksøkte.

Domstolen fastslo at føderal lovgivning ikke tillater søksmål for fremtidige overtredelser, bare for pågående eller tidligere brudd. Dermed var det feil av distriktsdomstolen å innvilge en midlertidig ordre som tvang New Hampshire til å opprettholde et program som allerede var opphevet.

Videre ble det slått fast at en slik ordre ville påføre delstaten umulig tilbakeføringsskade, siden den ville tvunget New Hampshire til å håndheve et program som lovgivningsmakten hadde avskaffet. Domstolen påpekte også at det var usikkert om Gordon-Darby ville få fornyet kontrakten, selv om programmet ble opprettholdt.

Selv om domstolen ikke tok stilling til New Hampshires argumenter om maktfordeling, var avgjørelsen likevel en klar seier for delstaten. Gordon-Darby hadde forsøkt å bruke føderal lovgivning til å tvinge frem en kontrakt som allerede var lovlig sagt opp.

Onsdag avslo distriktsdomstolen dessuten en svært pågående begjæring fra Gordon-Darby om å idømme sanksjoner mot New Hampshires tjenestemenn for ikke å ha håndhevet et program de ikke hadde myndighet til å innføre.

Selv om anken fortsatt er under behandling, er utfallet av saken nå svært klart.