ה-FDA מקל על מוצרי עישון ומזניק את שוק הטבק והמוצרים הלא מאושרים

מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) מקל לאחרונה על מגבלות שהוטלו על מוצרי עישון לא מאושרים, בהם מוצרי אידוי בטעמים שונים, ומוותר על איסור שימוש במיטות שיזוף בקרב קטינים. החלטות אלה מהוות שינוי דרמטי במדיניות הבריאות הציבורית בתקופת ממשל ה-MAHA, אך מעוררות חששות בקרב מומחים לגבי ההשלכות על בריאות הצעירים.

ההחלטות האחרונות של ה-FDA

בחודש מאי האחרון, אישר ה-FDA לראשונה מוצרי אידוי בטעמים פירותיים המיועדים למבוגרים, החלטה שנויה במחלוקת שזכתה להתנגדות האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים. בנוסף, הסוכנות הודיעה כי לא תפעיל אכיפה נגד מוצרי עישון לא מאושרים מסוימים, כל עוד הם נמצאים בתהליך אישור. החלטה זו נתפסת כוויתור על פיקוח הדוק על מוצרים בעלי פוטנציאל ממכר וסיכון גבוה.

לשעבר מפקד הסוכנות, מרטי מקארי, התנגד בעבר לאישור מוצרי אידוי בטעמים, אך נאלץ לשנות את עמדתו תחת לחץ מהבית הלבן. על פי דיווחים, התנגדותו תרמה להדחתו מתפקידו. בנוסף, התפטר השבוע ריץ' דאנקר, דובר ראשי של מזכיר הבריאות רוברט פ. קנדי הבן, במחאה על ההחלטה.

תגובות מהמומחים

מיץ' זלר, לשעבר ראש המרכז למוצרי טבק ב-FDA, מסר ל-Axios כי החברה שקיבלה את האישור, גלאס, נראית בעלת מערכת אימות גיל חזקה וראיות לתועלת בריאותית לציבור. עם זאת, הוא הביע חשש מפני התערבות פוליטית בתהליך האישור וכן מהנחיות חדשות המפרטות מתי הסוכנות תפעיל אכיפה.

זלר הוסיף: "זוהי כרטיס חופש לחברות שהפרו את החוק ולא המתינו לסיום הבדיקה המדעית של ה-FDA. מוצרים אלה עלולים להימצא על המדפים לצד מוצרים מאושרים, דבר שיגביר את הבלבול בקרב הצרכנים."

קואליציה דו-מפלגתית של תובעים כלליים כתבה במכתב כי ההחלטה "מאיימת לאפשר מגוון רחב יותר של מוצרי טבק בטעמים מאושרים שיהיו מושכים ונגישים לצעירים, ללא הוכחות מספקות לתועלת בריאותית למבוגרים המעשנים".

השפעה על בני נוער

פרופ' בוני הלפרן-פלשר, מומחית לרפואת ילדים באוניברסיטת סטנפורד, מסבירה כי החלטות ה-FDA מעצבות את תפיסתם של צעירים לגבי בטיחותם של מוצרים אלה. "אם הם יודעים שה-FDA אישר או פסל מוצר, הם יתייחסו לכך ברצינות", היא אומרת. "אנחנו הולכים אחורה במקום קדימה."

מגמות נוספות בסיכון

שינויי המדיניות בתחום מוצרי העישון הם חלק ממגמה רחבה יותר שמעוררת חששות בקרב מומחים. בין היתר, ה-FDA ביטל לאחרונה הצעה עשור ישנה לאסור על קטינים להשתמש במיטות שיזוף, אשר מחקר עדכני קישר אותן לסיכון מוגבר פי שלושה לחלות בסרטן העור. הסוכנות הודיעה כי בכוונתה לבחון מחדש כיצד לטפל בסוגיות אלה, כולל איזון בין אינטרסים שונים.