FDA versoepelt regels voor vapes en zonnebanken: risico voor jongeren?

FDA geeft vapes en zonnebanken meer ruimte onder druk van MAHA-periode

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) versoepelt de regels voor ongemarkeerde vapes en schrapt een voorgenomen verbod op het gebruik van zonnebanken door minderjarigen. Deze maatregelen, genomen tijdens de zogenaamde MAHA-periode, roepen zorgen op over de bescherming van jongeren tegen verslavende en risicovolle producten.

Vapes: eerste fruitige smaken goedgekeurd, maar controverse blijft

In mei gaf de FDA groen licht voor de verkoop van de eerste fruitige vapes die specifiek zijn goedgekeurd voor volwassenen. Deze beslissing stuitte op verzet van de American Academy of Pediatrics, die waarschuwt voor de aantrekkingskracht van dergelijke smaken op jongeren. Daarnaast maakte de FDA bekend dat ze niet actief zullen handhaven tegen bepaalde ongemarkeerde vapes en nicotinezakjes die nog in behandeling zijn bij de autoriteit.

Voormalig FDA-commissaris Marty Makary zou aanvankelijk tegen de goedkeuring van gearomatiseerde vapes zijn geweest, maar zou onder druk van het Witte Huis van koers zijn veranderd. Zijn weerstand zou hebben bijgedragen aan zijn vertrek bij de FDA. Rich Danker, woordvoerder van gezondheidsminister Robert F. Kennedy Jr., nam ontslag uit protest tegen de beslissing.

Tegenstrijdige reacties op FDA-beleid

Mitch Zeller, voormalig hoofd van het Center for Tobacco Products van de FDA, benadrukt dat het bedrijf Glas, dat de goedkeuring voor de fruitige vapes kreeg, sterke leeftijdsverificatie en bewijs van een volksgezondheidsvoordeel zou hebben geleverd. Toch maakt hij zich zorgen over mogelijke politieke inmenging in het goedkeuringsproces.

De nieuwe richtlijnen van de FDA betekenen dat bepaalde ongemarkeerde vapes en nicotinezakjes nog steeds verkocht mogen worden, zolang ze maar een aanvraag hebben ingediend. De FDA geeft aan dat ze zich zullen richten op de meest misleidende en gevaarlijke producten, maar critici zien dit als een vrijbrief voor bedrijven die de regels hebben overtreden.

Zeller noemt de maatregel "een slecht doordacht en illegaal beleid, zowel juridisch als inhoudelijk". Een bipartisan groep van procureurs-generaal waarschuwde in een brief dat de beslissing "een breed scala aan FDA-goedgekeurde gearomatiseerde producten zou kunnen toelaten die aantrekkelijk en toegankelijk zijn voor jongeren, zonder voldoende gezondheidsvoordelen voor volwassen rokers".

Jongeren zien FDA-goedkeuring als teken van veiligheid

Bonnie Halpern-Felsher, hoogleraar kindergeneeskunde aan Stanford University en oprichter van het REACH Lab (gericht op het verminderen van risicovol gedrag bij adolescenten), wijst op het gevaar dat jongeren FDA-goedkeuringen als een teken van veiligheid interpreteren.

"Als ze horen dat de FDA een product heeft goedgekeurd of afgekeurd, dan letten ze daarop", aldus Halpern-Felsher. "We gaan hierdoor absoluut achteruit."

Breder patroon: FDA zet bescherming van jongeren onder druk

De versoepeling van de regels voor vapes maakt deel uit van een breder beleidspatroon dat critici zien als een risico voor jongeren. Zo heeft de FDA recentelijk de kindervaccinatieschema’s herzien en een voorgenomen verbod op het gebruik van zonnebanken door minderjarigen ingetrokken. Een recente studie toonde aan dat het gebruik van zonnebanken het risico op melanoom bijna verdrievoudigt.

De FDA gaf aan dat ze de voorgestelde maatregelen tegen zonnebanken opnieuw willen evalueren om een betere balans te vinden tussen de opgeworpen problemen en de bescherming van jongeren.

"Deze ontwikkelingen laten zien dat de FDA haar prioriteiten verlegd heeft, met mogelijk ernstige gevolgen voor de volksgezondheid."