האם מרקוויין מולין יסגור את הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA)?

תקופת נואל: מדיניות שהחלישה את FEMA

בתחילת כהונתו של ממשל טראמפ, הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA) כמעט נהרסה. אחת הסיבות העיקריות הייתה מדיניותה של מזכירת ביטחון המולדת דאז, קירסטי נואל, שהטילה הקפאה על מרבית תקציבי ההתאוששות והתגובה לאסונות. צעד זה שיתק את פעילות הסוכנות, עיכב מיליארדי דולרים לקהילות ברחבי ארצות הברית, והקשה על התמודדות עם אסונות כמו שיטפונות יולי בטקסס. בנוסף, נואל מעולם לא מינתה מנהל קבוע ל-FEMA, והסוכנות הפסיקה כמעט לחלוטין להתכונן לאסונות עתידיים.

נואל גם האטה ואף דחתה חלק ניכר מבקשות הסיוע, במיוחד ממדינות בשליטת המפלגה הדמוקרטית. לאחרונה דלפו מזכרים לפיהם משרד ביטחון המולדת (DHS) תכנן לקצץ בכ-50% בכוח האנושי של FEMA בתחום התגובה בשטח. טרמפ עצמו פיטר את נואל לפני כחודש בעקבות מחלוקות בנוגע לאכיפת ההגירה, הוצאות אישיות בלתי ראויות והאשמות בהטעיית הקונגרס.

מולין נכנס לתפקיד: הבטחות מול מציאות

מחליפתה של נואל, הסנאטור לשעבר מאוקלהומה מרקוויין מולין, הבטיח לסיים את מדיניות ההקפאה ולמנות מנהל קבוע ל-FEMA. על פי דיווחים של עובדי הסוכנות שדיברו בעילום שם, מולין כבר פיטר רבים מסגניו של נואל. עם זאת, מומחים ומומחי אסונות מעריכים כי קשה יהיה למולין להשיב את הסוכנות לרמת התפקוד שלה לפני תקופת נואל, ואפילו אם זו מטרתו.

עובדי FEMA ומנהלי אסונות מודאגים גם מהכנות הסוכנות לעונת ההוריקנים הקרבה. המורל נותר נמוך, ופעולות מפתח עדיין תקועות. "זה מרגיש כאילו אנחנו מחכים שהאסון הבא יתרחש", אמר אחד ממנהלי האזור ב-FEMA שדיבר בעילום שם מחשש לנקמה מצד ההנהלה.

שינויים מועטים בפועל

למרות הבטחותיו של מולין, הפעילות ב-FEMA עדיין לא השתנתה באופן משמעותי, על פי דיווחים של גורמים רשמיים שדיברו ל-Grist. חלק מתשלומי השיקום לערים ולמדינות הוסרו מההקפאה, אך הוצאות רבות עדיין דורשות אישור של קארן אוונס, המנהלת הזמנית שמונתה על ידי נואל. אוונס תמשיך לכהן עד שאישור המינוי של מולין בסנאט יאושר.

תוכניות הסיוע של FEMA להכנת תשתיות ארצות הברית לאסונות עתידיים עדיין מושבתות. הסוכנות לא העניקה כספים חדשים לתוכנית מרכזית בתחום זה מזה כשנה, ובחודש שעבר היא נאלצה לוותר על תוכנית חוסן נוספת בעקבות צו בית משפט. בנוסף, תוכניות חיוניות כמו תוכנית הביטוח הלאומית נגד שיטפונות, המספקת כיסוי סבסוד ל-5 מיליון בתים, נחלשו. התוכנית מעניקה הנחות לבעלי בתים בערים המקדימות בנושא הגנה מפני שיטפונות, אך החוזה עם החברה המנהלת את מערכת הדירוג פג לפני מספר שבועות.

האתגרים העומדים בפני מולין

• שיקום הסוכנות: מולין נדרש להשיב את אמון הציבור ב-FEMA ולשקם את יכולותיה לאחר תקופת ההזנחה.
• עונת ההוריקנים: הסוכנות חייבת להתכונן במהירות לאתגרים הצפויים, אך המורל הנמוך והכוח האנושי המופחת מקשים על כך.
• תקציבים ומינויים: חלק ניכר מתקציבי הסוכנות עדיין מוקפאים, והמינויים הקבועים עדיין לא אושרו.
• תוכניות חיוניות: תוכניות כמו הביטוח הלאומי נגד שיטפונות והכנת תשתיות נמצאות בסכנה בעקבות מדיניות העבר.

"הסוכנות נמצאת במצב של המתנה לאסון הבא. אנחנו לא יודעים אם מולין בכלל רוצה לשקם אותה, או שזה רק מס שפתיים". — מנהל אזור ב-FEMA, מדבר בעילום שם