הסודות מאחורי הפרופיל השנוי במחלוקת של ג'פרי אפשטיין

החקירה שהחלה הכל

בשנת 2002, העיתונאית ויקי וורד, ששימשה אז ככתבת במגזין Vanity Fair, קיבלה משימה לחקור את ג'פרי אפשטיין, איש כספים מסתורי מניו יורק. במהלך עבודתה על הכתבה, היא נתקלה בעדויות מטרידות על תקיפות מיניות שביצע אפשטיין כלפי האחיות מריה ואנני פארמר. עדויות אלו נחתכו לבסוף מהכתבה שפורסמה בשנת 2003 תחת הכותרת "The Talented Mr. Epstein".

המחלוקת סביב ההחלטה העריכה

ההחלטה להסיר את העדויות עוררה מחלוקת ארוכת שנים בין וורד לבין העורך הראשי דאז של Vanity Fair, גריידון קרטר. קרטר טען כי הדיווחים לא עמדו בסטנדרטים העריכתיים של המגזין וכי העדויות הגיעו מאוחר מדי בתהליך העריכה. מנגד, וורד טוענת כי קרטר הסיר את העדויות לאחר לחץ ישיר מצד אפשטיין עצמו.

במהלך ראיון לתוכנית More To The Story, אמרה וורד: "נשאלתי אם טינה בראון או כל עורכת אחרת הייתה אחראית באותה תקופה, האם לדעתי העדויות של האחיות פארמר היו מתפרסמות. התשובה היא בהחלט כן".

ההשלכות וההאשמות הציבוריות

האחיות פארמר חשפו לבסוף את עדויותיהן בפומבי והאשימו את אפשטיין במעשים חמורים. דפוס ההתנהגות שלו נמשך עד שהוגש נגדו כתב אישום בגין סחר בנשים. בשנת 2020, לאחר שהורשע, אפשטיין נמצא מת בתאו.

תגובת האחיות פארמר

"אנו בטחנו בויקי וורד עם עדויותינו הראשונות על פשעיו של ג'פרי אפשטיין וג'יזלין מקסוול. היא בחרה להשמיט את חוויותינו ובמקום זאת פרסמה בשנת 2003 כתבה ב-Vanity Fair שהציגה אותו באור חיובי, הסתירה את מעשיו ואף חיזקה את תדמיתו. בשנת 2011 היא פרסמה עליו פרופיל מחמיא נוסף. כתבות כמו אלו אפשרו לאפשטיין ולמקסוול להמשיך לפגוע בנשים ובנערות צעירות במשך עשרות שנים".

תגובת ויקי וורד

"אני מבינה את תסכולן ואכזבתן של מריה ואנני. כבר התנצלתי בפניהן בפודקאסט שלי Chasing Ghislaine ואני עומדת מאחורי ההתנצלות. הייתי רוצה שסיפורן היה מתפרסם ב-2003. אני מודעת לכך שהפוליטיקה הפנימית ב-Vanity Fair זניחה בהשוואה לסבל שעברו מריה ואנני, ואני מאחלת להן רק את הטוב ביותר".

קריאה לפעולה וסיוע

אם אתם או מישהו שאתם מכירים נפגעתם, ניתן לפנות לקו החירום הלאומי למניעת תקיפה מינית של ארגון RAINN בטלפון 800-656-HOPE.