Il mistero dietro il profilo di Jeffrey Epstein su Vanity Fair: la storia di Vicky Ward e le accuse censurate

Nel 2002, la giornalista Vicky Ward, allora collaboratrice di Vanity Fair, ricevette l’incarico di scrivere un profilo su Jeffrey Epstein, un misterioso finanziere newyorkese. Durante le sue indagini, Ward venne a conoscenza di accuse di abusi sessuali mosse contro Epstein dalle sorelle Maria e Annie Farmer. Tuttavia, la loro testimonianza fu esclusa dall’articolo finale, intitolato The Talented Mr. Epstein e pubblicato nel 2003.

Questa decisione scatenò una lunga controversia tra Ward e l’allora direttore di Vanity Fair, Graydon Carter, che si protrasse per oltre un decennio. Secondo Carter, le accuse delle sorelle Farmer sarebbero arrivate troppo tardi nel processo di editing e non avrebbero rispettato gli standard editoriali della rivista. Ward, invece, sostiene che Epstein abbia esercitato pressioni dirette su Carter per far rimuovere il loro racconto.

«Mi è stato chiesto se, a guidare Vanity Fair in quel periodo, ci fosse stata una donna come Tina Brown, le accuse delle sorelle Farmer sarebbero state pubblicate» ha dichiarato Ward in un’intervista per il podcast More To The Story. «La risposta è sì, senza dubbio».

Le sorelle Farmer, in seguito, resero pubbliche le loro accuse, contribuendo a svelare il pattern di abusi di Epstein, che continuò fino al suo arresto per traffico sessuale. In un episodio recente del podcast, Ward ripercorre le decisioni editoriali che portarono all’esclusione del loro racconto, analizza il ruolo di Ghislaine Maxwell nei crimini di Epstein e riflette sulle circostanze della sua morte in carcere.

Dopo l’intervista a Ward, la redazione ha contattato le sorelle Farmer per un commento. Una parte della loro risposta è stata inclusa nell’episodio, mentre la versione integrale è disponibile qui:

«Abbiamo affidato a Vicky Ward le nostre testimonianze dirette sui crimini di Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell. Lei ha scelto di omettere le nostre esperienze e, nel 2003, ha pubblicato su Vanity Fair un articolo che ha sanato, protetto e persino migliorato la reputazione di Epstein. Nel 2011, ha pubblicato un altro profilo lusinghiero su di lui. Articoli come quello di Ward hanno permesso a Epstein e Maxwell di continuare a colpire altre giovani donne e ragazze per decenni».

In risposta alle sorelle Farmer, Ward ha dichiarato:

«Leggere queste parole è ovviamente doloroso. Capisco la loro frustrazione e delusione. Ho già chiesto scusa loro nel mio podcast Chasing Ghislaine e confermo quanto detto. Avrei voluto includere le loro accuse nell’articolo del 2003 per Vanity Fair. Ero altrettanto delusa di loro per la censura subita, motivo per cui ho contattato di nuovo nel 2015 e, con il loro permesso, ho raccontato cosa accadde all’interno della rivista. Non avrei mai reso pubblico questo episodio se loro non me lo avessero chiesto, sperando di porre rimedio a un’ingiustizia che non avrebbe mai dovuto verificarsi e di evitare che si ripetesse. Comprendo anche che le dinamiche interne di Vanity Fair siano irrilevanti rispetto a ciò che Maria e Annie hanno subito, e auguro loro solo il meglio».

Per chi avesse bisogno di supporto, il numero della RAINN’s National Sexual Assault Hotline è 800-656-HOPE.