סטודנט בוונדרבילט תובע את האוניברסיטה לאחר השעיה בעקבות האשמות שווא

בית משפט פדרלי בטנסי אישר היום כי תביעתו של סטודנט בוונדרבילט נגד האוניברסיטה על השעיה בעקבות פרסום טענות שווא ברשתות חברתיות תוכל להמשיך להתברר בבית המשפט. התביעה נוגעת לפרסומים של הסטודנט, המכונה בפסק הדין בשם הבדוי 'פו', נגד סטודנט אחר בשם 'רו', בהם האשים אותו בתקיפה מינית ובמתן סמים ללא הסכמה.

במסגרת פרסומים אלה, שפורסמו בחשבון הייק יאק של 'פו', נכתב בין היתר כי 'רו הוא אנס' וכי 'הוא נתן לי רופי לפני מספר חודשים, אך לא הצלחתי להוכיח זאת. כשסיפרתי לחברי אחוות הסטודנטים שלו הם ניסו להטעות אותי בנושא'. בנוסף, פרסמה סטודנטית אחרת בוונדרבילט בשם L.N. כי 'יש לה חוויה אישית עם רו והוא אנס, זו האמת. אם לא תאמינו למרות שמספר בנות אמרו זאת, אין לי מה לעשות כדי לשכנע אתכם'.

לאחר שהאוניברסיטה התוודעה לפרסומים אלה, נפתח נגד 'פו' הליך משמעתי שכלל שלושה סעיפי אישום מתוך תקנון הסטודנטים: התנהגות בלתי מסודרת, הטרדה והתחזות לעובד אוניברסיטה או אדם אחר. לאחר שהערעור שהגיש נדחה על ידי יושב ראש ועדת הערעורים של האוניברסיטה, הוא הושעה למשך שנה. בעקבות ההשעיה, 'פו' ניסה להתאבד, ולאחר מכן הגיש תביעה נגד האוניברסיטה בטענות רשלנות והפרת זכויותיו.

בית המשפט אישר את המשך התביעה בטענה כי האוניברסיטה לא התחשבה כראוי במצבו הנפשי של 'פו' במהלך ההליך. במסמכי בית המשפט צוין כי אמו של 'פו' התריעה בפני גורמים באוניברסיטה כי הוא נמצא בסיכון אובדני חמור וכי החלטה שלילית עשויה להוביל אותו להתאבדות. למרות זאת, האוניברסיטה לא דחתה את מועד מסירת ההחלטה, אלא נקטה באמצעי זהירות נוספים, בהם נוכחות עובדת סוציאלית במהלך השיחה שבה נמסרה ההחלטה על ההשעיה.

במהלך השיחה עצמה, העובדת הסוציאלית שאל את 'פו' האם אמו נוכחת עמו, אף על פי שהוא שיקר לה בנוגע למועד השיחה וסיפר לה כי היא תתקיים למחרת. למרות זאת, ההליך המשמעתי נמשך, והאוניברסיטה נידונה על כך שלא התחשבה באופן מספק במצבו הנפשי של הסטודנט.