ראש העיר הקטנה מטקסס שתובע להגביל את סמכויות הערים

בתחילת פברואר הגיש תובען הכללי של טקסס, קן פאקסון, תביעה נגד עיריית דאלאס. לטענתו, העיר לא עמדה בתקצוב מחלקת המשטרה ולא קיימה את הוראות תקציב הבוחרים, שהצריכו גיוס של עד 900 שוטרים חדשים. ”הגשתי תביעה זו כדי להבטיח שהעיר תממן במלואה את אכיפת החוק, תגן על ביטחון הציבור ותעמוד בדרישות הבוחרים”, אמר פאקסון בהודעה לעיתונות, תוך דרישה שהעיר תציית לשינוי בחוקת העיר מ-2024. ”כאשר הבוחרים דורשים תקצוב נוסף למשטרה, על הרשויות המקומיות לציית מיד”.

הסמכות להגשת התביעה, וכן עצם קיומה של דרישת הגיוס בחוקת העיר, נובעים בעיקר מפעילותו של אדם אחד: ארט מרטינז דה וארה. עורך דין פרטי מהוסטון וראש עיריית וון אורמי — עיירה בת 1,100 תושבים בדרום טקסס — היה אחד הגורמים המרכזיים מאחורי השינויים בחוקת העיר שהביאו לתביעה זו.

אתר האינטרנט האישי שלו מציג אותו כתושב המדינה, אנתרופולוג ועורך דין, בסדר זה. אך במשך שני עשורים הוא היה הרבה יותר מזה. מרטינז דה וארה צבר מוניטין בקרב גורמים שמרנים בטקסס כמי שעיצב את הקמתן של עיירות קטנות עם ממשלים מצומצמים ביותר — כמעט ללא ממשל מקומי כלל. גישתו לקיצוץ בסמכויות הממשל אינה חריגה בטקסס, מדינה שגאה במדיניות זו במשך שנים. עם זאת, הניסוי המכונה ”ערי החירות”, שבו קהילות הסכימו להסתפק בממשל מזערי, כמעט ללא מיסוי ורגולציה, לא הפך לתנועה רחבה.

בשנים האחרונות שינה מרטינז דה וארה ואנשי צוות אחרים את האסטרטגיה: הם החלו לקדם הגבלות על יכולתן של ערים מקומיות לקבוע מדיניות תקצוב ולהחליט כיצד לנהל את כספיהן. כך קרה בדאלאס.

לפני כשנתיים הצטרף מרטינז דה וארה לקואליציה של בעלי השפעה הקשורה לארגון ללא מטרות רווח בשם Dallas HERO, שממומן בין היתר על ידי התורם הגדול מטי טקסס, מונטי בנט. כעורך הדין של הארגון סייע מרטינז דה וארה בניסוח ובקידום הצעות חוק שדרשו מהעיר להקצות חלק ניכר מתקציבה לגיוס שוטרים נוספים ולהעלאת שכרם, גם במחיר קיצוץ בשירותים ציבוריים אחרים. בשנה שעברה הסכימה העיר לממן גיוס של 350 שוטרים נוספים כדי לעמוד בדרישות החדשות, אף שאין לוח זמנים להגשמתן. הצעה נוספת שסייע לנסח הגדילה את חשיפתה של העיר לתביעות מצד מתנגדי פעולותיה, תוך ביטול החסינות המשפטית שלה.

לטענת הקבוצה, הצעדים יהפכו את דאלאס לבטוחה יותר ויבטיחו שהרשויות המקומיות יהיו אחראיות יותר כלפי הבוחרים. אולם רוב נבחרי הציבור בעיר, כמעט כולם, התנגדו ל...