שופט בית המשפט העליון קלרנס תומאס שובר שיאים: מה צפוי לו עד 2028?

קלרנס תומאס, השופט הוותיק בבית המשפט העליון של ארצות הברית, רשם השבוע הישג היסטורי: הוא הפך לשופט השני בהיסטוריה של בית המשפט שמכהן הכי הרבה זמן. אם יישאר בתפקיד עד שנת 202028, הוא יעקוף את שיאו של השופט ויליאם דאגלס, שמונה על ידי הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט, ויהפוך לשופט המכהן ביותר בהיסטוריה של בית המשפט העליון.

תומאס, בן ה-76, כבר עומד כיום בראש רשימת השופטים המכהנים ביותר, כאשר הוא עוקף שורה של שופטים בעלי שיאים היסטוריים. אך מעבר למשך הכהונה, תומאס מותיר חותם משמעותי על הפסיקה העכשווית. הוא נחשב לאחד השופטים המשפיעים ביותר בהיסטוריה של בית המשפט העליון, כאשר עמדותיו הארוכות שנים עיצבו את הפסיקה בנושאים מרכזיים כמו זכויות נשק, ביטול הזכות החוקתית להפלה והגבלת סמכויות הממשל.

השפעתו של תומאס: מניצחון להפסד

בשנים האחרונות, תומאס היה מעורב במספר החלטות גורליות בבית המשפט. חלק מהן היו ניצחונות משמעותיים עבורו, כמו הרחבת זכויות הנשק בפסק הדין New York State Rifle and Pistol Association v. Bruen משנת 2022, או ביטול הזכות להפלה בפסק הדין Dobbs v. Jackson Women's Health Organization באותה שנה. עם זאת, לא כל עמדותיו התקבלו. בפסק הדין Learning Resources v. Trump משנת 2025, בית המשפט דחה את עמדתו בדבר הרחבת סמכויותיו של הנשיא, מה שהוביל לתגובה חריפה מצדו בדמות דעת מיעוט נוקבת.

נכון להיום, נותרו עוד 11 פסקי דין מרכזיים להחלטה בבית המשפט העליון בעונת 2025–2026. המשמעות של פסיקות אלו עשויה לשנות את פני הפסיקה בארצות הברית, אך טרם ברור כיצד תומאס ישפיע עליהן.

הקשר ההיסטורי: תומאס והשופט סטיבן פילד

במקום השלישי ברשימת השופטים המכהנים ביותר נמצא השופט סטיבן פילד, שמונה על ידי הנשיא אברהם לינקולן. בין תומאס לפילד קיימים קווי דמיון מעניינים: שניהם בילו את רוב הקריירה המשפטית שלהם בכתיבת דעות מיעוט. פילד אף הצליח לראות את חזונו החוקתי מתקבל על ידי הרוב בבית המשפט, לאחר שנים רבות של מאבק. דעתו המנוגדת בפסק הדין The Slaughter-House Cases משנת 1873 התקבלה לבסוף בשנת 1897, ולאחר מכן שימשה בסיס לפסק הדין Lochner v. New York משנת 1905, שהשפיע רבות על הפסיקה בארצות הברית.

תומאס, בדומה לפילד, עשוי להשאיר חותם מתמשך גם לאחר פרישתו. עמדותיו, שבעבר היו מיעוט, מתחילות להתקבל כעת ברוב בבית המשפט בנושאים כמו זכויות נשק, הפלות ומדיניות העדפה מתקנת.

חדשות משפטיות נוספות: האם עורכי הדין צריכים להשתמש בבינה מלאכותית?

במקביל לסיפורו של תומאס, התעוררה סערה בקרב אנשי משפט בארצות הברית בעקבות פוסט ויראלי של עורך הדין הבכיר ניל קטיאל. בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות, קטיאל, שייצג את המדינה נגד מכסי הנשיא דונלד טראמפ, חשף כי השתמש בבינה מלאכותית בהכנת טיעוניו בבית המשפט העליון. קטיאל אף התפאר בכך, מה שעורר דיון סוער בקרב עורכי דין על השימוש בטכנולוגיה זו בעבודתם המשפטית.

הפוסט של קטיאל עורר תגובות מעורבות: חלק מהמשפטנים ראו בו הזדמנות לשיפור היעילות בעבודה המשפטית, בעוד אחרים הביעו חשש מפני הסיכונים הכרוכים בשימוש בבינה מלאכותית בתחום המשפטי.