שופטת הזהירה עדה בתיק סטפון דיגס: עדותך עלולה להיפסל

ביום השני למשפטו של שחקן הפוטבול סטפון דיגס, שהתנהל בבית המשפט במחוז מינסוטה, עדת התביעה מילה אדמס התייצבה שוב על דוכן העדים להמשך החקירה הנגדית נגדה.

במהלך החקירה, אדמס נתקלה בקשיים משמעותיים כאשר תשובותיה לא היו קשורות לשאלות שהופנו אליה. בעקבות כך, השופטת ג'ין-מארי קרול הורתה על הפסקה קצרה בדיון.

לאחר ההפסקה, לפני שחברי המושבעים חזרו לאולם בית המשפט, השופטת קרול העבירה מסר חד משמעי לאדמס בנוגע לחובתה לענות אך ורק על השאלות המוצגות בפניה:

"את אחראית לענות על השאלות שמופנות אליך. אם אינך מבינה את השאלה, אמרי זאת. סביר להניח שהסנגור ינסח אותה מחדש. אם אינך שומעת את השאלה, אמרי זאת גם כן. אולם בתי המשפט, ובייחוד משפטים, מתנהלים בפורמט של שאלה ותשובה. אין זו הזדמנות עבורך להכניס את הנרטיב שלך ולהתחמק מענות לשאלות שהערכאה רואה אותן כחיוניות. אם תמשיכי להתנהג כך, עדותך כולה עלולה להיפסל. האם הדברים ברורים?"

עם חידוש החקירה, אדמס נשאלה על דרישת פיצויים בסך 5.5 מיליון דולר שהגישה באמצעות עורך דינה נגד דיגס. היא ניסתה להתחמק מהשאלה תוך הסתמכות על חיסיון עורך-דין-לקוח – טענה שלא הייתה רלוונטית במקרה זה. נראה היה כי עורך דינו של דיגס הצליח להכריע אותה, עד כדי כך שסיכוייה לספק בסיס להגשת בקשה לפסילת עדותה היו גבוהים.

במקום להמשיך ולהעמיד אותה במצב בו תפר את הוראות השופטת, החליט עורך דינו של דיגס לסיים את החקירה הנגדית. אדמס השלימה את החקירה הנגדית השנייה והחזרה שלה ללא אירועים נוספים, ועדותיה נותרה בתוקף.

לו הייתה עדותה של אדמס נפסלת, התיק כולו היה קורס. ללא עדותה בנוגע לטענת ההתקפה, לא ניתן היה להוכיח מעבר לספק סביר כי דיגס תקף אותה ואף נחנק אותה.

למרות הקשיים שנתקלה בהם אדמס במהלך החקירה הנגדית, השאלה המרכזית נותרה בעינה: האם חבר המושבעים יאמין לגרסתה בנוגע לטענת ההתקפה. ההחלטה תלויה ביתר הראיות שיוצגו, בטיעוני הסיכום ובדיוני המושבעים.