Q’orianka Kilcher fa causa a James Cameron e Disney per uso non autorizzato del suo volto in 'Avatar'

L’attrice indigena Q’orianka Kilcher ha avviato una causa legale contro il regista James Cameron e The Walt Disney Company, accusandoli di aver utilizzato il suo volto senza il suo consenso nel design del personaggio Neytiri della saga Avatar.

Secondo la denuncia, ottenuta da TheWrap, Cameron avrebbe tratto ispirazione dalle fattezze di Kilcher, estratte da una fotografia pubblicata quando l’attrice aveva solo 14 anni. La sua immagine sarebbe stata utilizzata come base per la creazione del personaggio Na’vi, senza alcuna autorizzazione.

Kilcher, all’epoca già nota per il ruolo di Pocahontas nel film The New World di Terrence Malick, sostiene che la sua immagine sia stata prelevata da una foto pubblicata sul Los Angeles Times e integrata nei primi stadi di sviluppo del personaggio. La denuncia, depositata martedì presso il tribunale federale del Distretto Centrale della California, coinvolge anche Lightstorm Entertainment, 20th Century Studios, Industrial Light & Magic, Weta Digital e altri studi di effetti visivi.

Secondo l’atto, l’immagine di Kilcher sarebbe stata riprodotta in diverse fasi della produzione, inclusi schizzi, sculture e modelli digitali, distribuiti tra i reparti artistici e i processi di effetti visivi. Il volto dell’attrice sarebbe poi apparso nei film, nei poster, nei materiali promozionali, nei sequel e nei prodotti di merchandising.

«Quello che ha fatto Cameron non è stata ispirazione, è stata estrazione», ha dichiarato l’avvocato di Kilcher, Arnold P. Peter, in una nota. «Ha preso le caratteristiche biometriche uniche di una ragazza indigena di 14 anni, le ha inserite in un processo industriale di produzione e ha generato miliardi di dollari di profitto senza mai chiedere il suo permesso. Non è cinema, è furto.»

Kilcher e Cameron si sarebbero incontrati brevemente nel 2010, dopo l’uscita di Avatar nel 2009. Secondo la denuncia, Cameron avrebbe poi invitato l’attrice nel suo ufficio, dove le avrebbe consegnato uno schizzo incorniciato di Neytiri accompagnato da un biglietto scritto a mano: «La tua bellezza è stata la mia prima ispirazione per Neytiri. Peccato che stessi girando un altro film. La prossima volta.»

Nella dichiarazione rilasciata insieme alla denuncia, Kilcher ha affermato: «Quando ho ricevuto lo schizzo di Cameron, ho pensato fosse un gesto personale, al massimo una vaga ispirazione legata al casting o al mio attivismo. Milioni di persone hanno aperto il cuore ad Avatar perché hanno creduto nel suo messaggio, e io ero una di loro. Non avrei mai immaginato che qualcuno di cui mi fidavo avrebbe usato sistematicamente il mio volto come parte di un processo di design elaborato e lo avrebbe integrato nella produzione senza il mio consenso o la mia conoscenza. Questo supera un limite fondamentale. È un atto profondamente sbagliato.»

La denuncia sostiene che Kilcher abbia scoperto l’uso presunto del suo volto solo lo scorso anno, dopo il ritrovamento online di un’intervista video con Cameron in cui il regista discuteva del design di Neytiri. «La fonte reale di questo personaggio era una foto sul L.A. Times, una giovane attrice di nome Q’orianka Kilcher», avrebbe dichiarato Cameron nell’intervista. «Questa è effettivamente lei… il suo volto inferiore. Aveva un viso molto interessante.»

Oltre alla violazione della privacy, la denuncia include accuse di appropriazione indebita dell’immagine, diffamazione, negligenza e interferenza con il vantaggio economico. Gli avvocati di Kilcher sostengono inoltre che l’uso presunto del suo volto violi anche una legge californiana recentemente introdotta contro i deepfake.