米国最高裁のアルイト最高裁判事は本日、テレメディスンによるミフェプリストン処方を可能とするFDA(米食品医薬品局)の規制を停止する第5巡回区控訴裁判所の命令に対し、二件の行政差し止めを発令した。
ミフェプリストン(商品名:RU-486)は、中絶薬として使用される医薬品で、通常ミソプロストールとの併用で処方される。今回の差し止めは、製薬会社であるダンコ・ラボラトリーズとジェンバイオプロからの申請に対するもので、いずれも同内容の命令となっている。
両社の申請に対する差し止め命令は、いずれも第5巡回区控訴裁判所の命令を5月11日午後5時まで一時停止するもので、5月7日までに原告側(ルイジアナ州など)からの回答を求めている。なお、連邦政府(トランプ政権)からの回答は明示的には求められていない。
連邦政府の立場が鍵に
連邦政府の立場は、今回の差し止めが2023年のFDA規制に与える影響を巡り、最高裁の判断に大きな影響を及ぼす可能性がある。仮に多数の裁判官が第5巡回区控訴裁判所の判断基準(管轄権や実体的根拠)に疑問を呈したとしても、連邦政府が差し止めを支持しない場合、最高裁が命令を阻止する可能性は低いとみられる。
トランプ政権にとっては、この立場が逆風となる可能性がある。本日発表されたウォールストリート・ジャーナルの報道によると、トランプ大統領の第二期における中絶問題に対する姿勢の軟化に対し、プロライフ団体が強い不満を示している。ミフェプリストンのテレメディスン処方アクセスを維持するための最高裁への申請は、こうした批判にさらに火をつけることになるだろう。
ルイジアナ州の主張と連邦政府の対応策
ルイジアナ州を中心とする原告団は、テレメディスンによるミフェプリストン処方がルイジアナ州の abortion 法(中絶規制法)を回避しやすくすると主張している。しかし、2023年のFDA規制を緩和するのではなく、他の方法でこの問題に対処することも可能だと専門家は指摘する。
例えば、司法省がコムストック法を活用し、州法に違反するミフェプリストンの郵送を取り締まることで、州の abortion 政策を実質的に支援することができる。これにより、全国的な abortion 政策を押し付けることなく、州の政策選択を強化できる可能性がある。今後、政権がこうした対応策を検討するかどうか注目される。