人権 言論の自由 イギリス 中絶問題 キリスト教 信教の自由 安全地帯法 ジョンストン牧師

イギリス北アイルランド・コールレーンのカズウェイ病院前で、2024年7月7日に行われた説教をめぐり、77歳の退職牧師クリーヴ・ジョンストンが安全地帯法違反の罪で起訴された。ジョンストンは説教でジョン3:16を朗読し、ウクレレの演奏や自身の人生談を披露したが、中絶に関する言及はなかった。

警察のボディーカメラ映像によると、ジョンストンがマイクを通して聖句を朗読していた際、警官が「ここは安全地帯です。説教をやめなさい」と中断を命じた。警官はさらに、ジョンストンの同行者に対し、安全地帯内での撮影も違法だと伝えたが、法律では撮影そのものは禁止されていない。ジョンストンは「中絶に言及していないため、法律違反ではない」と主張し、立ち去ることを拒否。警官は「抵抗すれば強制排除され、起訴される可能性がある」と警告し、ジョンストンは個人情報を提供した上で、起訴状が郵送されることを受け入れた。

ジョンストンは安全地帯法に基づく2つの罪で起訴されており、中絶を求める人に「影響を与えた」とされている。しかし、起訴状や法廷書類には、ジョンストンが説教で中絶に言及した事実や、中絶関連の看板・横断幕が存在したとの記載はない。罰金は最大2,500ポンド（約3,375米ドル）に上る可能性がある。

ジョンストンを支援するキリスト教団体「クリスチャン・インスティテュート」の広報担当シモン・カルバートは、「ジョン3:16を静かに朗読しただけで起訴されるのは、言論の自由と信教の自由の侵害だ」と非難した。

また、アメリカ国務省のスポークスパーソンは「イギリス政府は、イギリスにおける沈黙の祈りに対する迫害が、言論の自由と信教の自由の基本的権利を侵害するだけでなく、米英関係の基盤となる共通価値観からの逸脱でもあると認識すべきだ」と述べた。

類似事例：スコットランドでも病院前で信仰表明が訴追

ジョンストンは、安全地帯法違反で起訴された初の事例ではない。昨年にはスコットランド・グラスゴーの75歳の主婦ローズ・ドハーティが、病院前で「強制は犯罪です。話を聞きに来ました」と書かれた看板を掲げ、同様の法律で起訴された。彼女は「中絶に反対するメッセージを伝えたわけではない」と主張したが、法廷で争われた。

安全地帯法とは

イギリスの安全地帯法は、病院やクリニック周辺100メートル以内での中絶関連活動を規制する法律。中絶を求める人に影響を与える行為や、中絶サービスへのアクセスを妨げる行為を禁じている。ジョンストンの説教は中絶に言及していないが、中絶サービス提供施設の近くで行われたことが問題視された。

出典: Reason
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