미국 연방대법원 면책특권 GVR per curiam 소토마요르 카간 잭슨

미국 연방대법원이 ‘스미스 대 스콧(Smith v. Scott)’ 사건에서 이례적인 GVR(재심사 명령, Grant, Vacate, Remand) 판결을 내렸다. 이 사건은 ‘면책특권(qualified immunity)’과 관련된 사안으로, 연방대법원은 상고허가신청을 받아들인 뒤 원심 판결을 파기하고 미국 제9연방항소법원으로 사건을 환송했다.

이 판결은 ‘조른 대 린턴(Zorn v. Linton)’ 사건의 선례를 고려한 것이었다. 조른 사건은 2026년 3월 23일 per curiam(합의체 의견)으로 결정된 바 있으며, 소토마요르·카간·잭슨 대법관이 반대표를 던졌다. 이번 스미스 사건의 GVR에서도 같은 세 명의 대법관이 상고허가신청을 거부해야 한다는 입장을 밝혔다.

이번 결정은 이례적인 특징을 지닌다. 스미스 사건은 2025년 9월 konferencing(심리 전 배정)되었으나, 조른 사건이 결정될 때까지 대기 상태에 있었다. 조른 사건이 선고된 지 약 한 달 후, 연방대법원은 스미스 사건을 GVR로 환송했지만, 세 명의 대법관이 반대표를 던진 것이다. 일반적으로 GVR는 즉각 이뤄지는 경우가 많지만, 이번 사건은 상당한 검토 기간이 소요되었다.

GVR는 하급심이 새로운 선례를 먼저 적용할 기회를 갖도록 하는 것이 통상적이다. 그러나 이번 결정은 하급심에 그러한 기회를 주지 않고 연방대법원이 직접 선례를 설정했다는 점에서 이례적이다. 특히 per curiam 결정에 근거한 GVR는 ‘그림자 dock(shadow docket, 비공개 심리를 통한 신속한 결정)’으로 불리는 비상 dock의 한계가 지적되고 있는 상황에서 더욱 주목된다.

서치 결과, GVR 후 상고허가신청을 거부한 대법관들의 사례는 드물었다. 일부 동료들은 유사한 사례가 일부 존재한다고 지적했지만, 세 명의 대법관이 동시에 반대표를 던진 경우는 매우 이례적이다. GVR 자체는 사건을 종결짓지 않으며, 이론적으로는 사건이 다시聯邦最高裁判所로 되돌아올 수 있다. 그러나 소토마요르·카간·잭슨 대법관은 이 면책특권 사건을 즉시 종결하고자 한 것으로 보인다. 또는 비상 dock을 통한 선례 설정에 대한 조용한 항의의 의미가 있었을 수도 있다.

오늘 하루의 가장 중요한 뉴스는 아니지만, 이례적인 결정으로 주목할 만하다. 이 판결로 인해 대법관들의 사임이 강제되는 일은 없을 것이다.

출처: Reason
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