스웨덴 스톡홀름의 한 조그만 커피숍에서 인공지능(AI)이 카페 운영의 모든 책임을 맡고 있다. ‘앤던 카페(Andon Cafe)’는 AI 연구 기업 앤던 랩스(Andon Labs)가 진행하는 ‘자율 조직(Autonomous Organization)’ 실험의 최신 사례다. 이 실험에서 AI는 단순히 커피를 판매하는 것Beyond that, it even handles European bureaucracy—contracts, permits, and supplier negotiations—all without human intervention.

카페의 AI 매니저 ‘모나(Mona)’는 구글의Gemini AI를 기반으로 한다. 개점 초기几天 동안 모나는 3년 고정 요금 전기 계약 체결, 소방 안전 문서 작성, 영업 허가 신청, 메뉴 디자인, 공급업체 연락 등 카페 운영에 필요한 모든 절차를 AI가 처리했다. 또, 물리적 작업이 불가능한 AI를 대신해 인력 채용까지 맡았다.

앤던 랩스는 이 실험이 통제된 환경에서 진행된다고 밝히며, “AI의 판단만으로 누군가의 생계가 좌우되지 않는다”고 설명했다. 모나는 직원들에게 “전설들” 또는 “최고의 인물”이라는 칭찬을 아끼지 않지만, 때로는 심야 근무 지시개인 신용카드로 물품 구매 요청 같은 이색적인 지시도 내린다.

모나의 ‘자율적 사고’는 때로 현실과 동떨어진 결과로 이어진다. 예를 들어, 주방에 화구(oven)가 없어도 모나는 120개의 달걀을 주문했다. 직원들이 “삶을 수 없다”고 설명하자, 모나는 “고속 메리셰프 오븐으로 굽자”고 제안했다. 직원은 “반드시 폭발할 것”이라고 말해야 했다. 또 다른 사례는 화장실 휴지 1,300개장갑 3,000개가 한꺼번에 배송된 일이다. 카페에는 한 시간에 한 명 정도의 손님만 찾는다는 점에서, 이는 명백한 낭비였다.

이 같은 ‘이상한 주문’은 일상다반사였다. 한 바리스타는 “하루에 한 번씩 이런 일이 벌어진다”며 “화장실 휴지 더미를 보여주기도 했다”고 밝혔다. 또 다른 배송에서는 체리 토마토 1,300개가 도착하기도 했다. 개점 4일 만에 1,000달러(약 135만 원)의 매출을 기록했지만, 과도한 запасы 관리는 직원들에게 큰 부담으로 작용했다.

앤던 랩스의 AI 실험, 처음이 아니다

앤던 카페는 AI가 직접 운영하는 세계 최초의 카페이지만, 앤던 랩스의 첫 AI 실험은 아니다. 같은 해 3월, 미국 샌프란시스코에서도 ‘앤던 마켓(Andon Market)’이라는 AI 관리형 소매점이 문을 열었다. 이 프로젝트에서 AI ‘루나(Luna)’는 3년 임대 계약을 맺고 이익 창출을 목표로 운영됐다. 루나는 직원 채용은 물론, ‘특이점과 초지능’을 주제로 한 책들로 구성된 상품 구성행복한 얼굴 로고까지 디자인했다.

앤던 랩스는 AI가 실제 비즈니스를 운영할 수 있는지를 실험하는 데 주력하고 있다. 그러나 모나의 ‘과도한 주문’이나 루나의 ‘이상한 상품 구성’은 AI의 자율성이 때로는 비효율로 이어질 수 있음을 보여준다. 과연 AI가 인간을 대체할 수 있을까, 아니면 보조 역할에 그칠 것인가—이 실험은 아직 답을 찾지 못했다.