신규 팟캐스트 절반 가까이가 AI로 만든 ‘쓰레기’로 판명

최근 9일간 등록된 1만 871개의 신규 팟캐스트 중 4,243개(39%)가 AI로 생성된 것으로 의심된다는 분석 결과가 나왔습니다. Podcast Index의 데이터를 인용한 블룸버그 보도에 따르면, 이 같은 현상이 팟캐스트 시장에 급속도로 확산되고 있습니다.

데이브 존스(Dave Jones, Podcast Index 운영자)는 자신의 팟캐스트에서 “이것은 정말 터무니없는 일”이라고 지적했습니다. 그는 AI 이전에도 팟캐스트는 이미 ‘대충 만든 콘텐츠’로 손색이 없었던 매체였다며, AI가 이를 더욱 악화시키고 있다고 지적했습니다.

팟캐스트는 제작 비용이 저렴하고 진입 장벽이 거의 없습니다. AI는 이 같은 특성을 악용해 장문의 대본을 쉽게 생성하고, 인간의 목소리와 흡사한 AI 음성 합성 기술을 활용해 팟캐스트를 양산하고 있습니다. 특히 청취자가 대충 듣는 환경에서 AI의 목소리는 인간의 목소리와 구분이 어렵습니다.

실제로 인셉션 포인트(Inception Point) 같은 기업은 지난해 AI로 제작한 에피소드 3,000개를 주당 5,000개 쇼에 걸쳐 배포했다고 주장했습니다. 제작 비용은 에피소드당 단 1달러에 불과했다고 합니다. 공동 창립자 제니н 라이트(Jeanine Wright)는 블룸버그에 “현재 1만 개 이상의 활성 팟캐스트를 운영 중이며, 그중 2,500개는 지난 3주 안에 AI로 제작됐다”고 밝히기도 했습니다.

그러나 이 같은 AI 팟캐스트는 대부분 내용이 빈약하고 반복적입니다. 더 텔레그래프 기자가 확인한 한 팟캐스트 ‘Lawn(잔디)’은 AI 호스트가 단조로운 목소리로 잔디 관리 팁을 나열하는 형식으로, 실질적인 정보는 거의 없었습니다. 심지어 AI는 존재하지 않는 인물이나 사건을 언급하는 등 오류를 자주 범했습니다.

누가 이런 AI 팟캐스트를 듣고 있을까?

AI가 만든 팟캐스트를 우연히 듣는 청취자들은 대부분 금방 속아 넘어가거나, 금방 지루함을 느껴 떠나버릴 가능성이 높습니다. 그럼에도 불구하고 광고 수익과 클릭 수를 노린다면, 충성도 높은 팬층은 필요하지 않을 수 있습니다. 인셉션 포인트와 같은 기업은 이 같은 ‘슬롭(Slop, AI가 만든 저질 콘텐츠)’을 양산해 수익을 창출하고 있습니다.

일부 플랫폼은 ‘슬롭’ 규제에 나서

일부 팟캐스트 호스팅 서비스들은 AI가 만든 저질 콘텐츠를 규제하기 시작했습니다. RSS.com은 최근 “프로그램 광고를 허용하려면 서비스 가입 후 지난 한 달간 최소 10명의 청취자를 확보해야 한다”는 정책을 도입했습니다. AI로 만들어진 팟캐스트로 판단되면 광고가 중단되고, 플랫폼에서 영구 차단되거나 삭제됩니다.

“우리는Bootstrapped 기업으로, 사람으로 이뤄진 회사입니다. RSS.com의 창립자들은 진정한 팟캐스트와 팟캐스터를 소중히 여기고 있습니다. 의도적으로 ‘슬롭’을 방치한다면 생태계와 우리 사업의 평판 모두에 해를 끼칠 것입니다. 우리가 놓치는 경우가 있다 해도 이는 정책의 문제라기보다는 규모의 문제입니다.”
— 알베르토 베텔라(Alberto Betella), RSS.com 공동 창립자

그러나 AI 팟캐스트 제작사들은 이에 반대하고 있습니다. 이들은 AI가 만든 콘텐츠도 팟캐스트 시장의 일부로 인정받아야 한다고 주장합니다. 하지만 전문가들은 AI가 만든 ‘슬롭’이 팟캐스트 생태계를 오염시키고, 진정한 창작자들의 노력이 무시될 수 있다고 우려하고 있습니다.