버펄로 대학교의 조교수이자 미국 에너지부 화석 에너지 및 탄소 관리 사무실 former official인 홀리 진 벅(Holly Jean Buck)은 최근 Jacobin에 기고한 글에서 AI 데이터센터 건설 금지령을 ‘좌파의Massive strategic blunder(중대한 전략적 오류)’로 규정하며, 환경운동가들이 장기적으로 공유 목표가 없는 좌우 연합에 기대서는 안 된다고 주장했습니다.

그의 글은 매튜 이글레시아스(Matthew Yglesias)와 같은 진보 성향의 저널리스트들에게서는 호평을 받았지만, 인디애나 시민행동연합(Citizens Action Coalition of Indiana)의 벤 인스픽(Ben Inskeep)과 같은 반-데이터센터 운동가들에게는 비판을 받았습니다. 이에 Jacobin은 벅 교수와 대화를 나누며 그녀의 주장에 대한 논쟁을 심도 있게 다뤘습니다.

‘슬로풀리즘’이 데이터센터 규제의 해결책인가?

질문: 데이터센터 건설 금지령은 ‘슬로풀리즘(Slopulism)’의 한 형태일까요?

벅 교수: ‘슬로풀리즘’이란 저조한 노력과 연출적 포퓰리즘을 뜻하며, 실질적인 정책보다는 감정적 만족과 엘리트에 대한 반감에 초점을 맞춥니다. 데이터센터 건설 금지령은 다양한 형태로 제안되고 있지만, 저는 이것이 정책적으로는 효과적이지 않다고 생각합니다. 다만, 이를 협상 전략으로 활용해 기술 산업에 사회적 허가(social license)의 한계를 분명히 하려는 움직임도 있습니다.

그녀는 금지령이 ‘슬로풀리즘’에 해당하지는 않지만, 효과적이지 않다고 강조했습니다. 또한 역사적으로 ‘규제 완료 전까지 금지’를 주장하는 캠페인이 있었음을 지적하며, 이는 일정 부분 공감할 만한 측면도 있다고 덧붙였습니다.

좌우 연합의 한계와 글로벌 정의

벅 교수는 데이터센터 건설 반대 운동에서 좌파와 우파가 공통된 목표를 공유하지 못할 가능성이 크다고 지적합니다. 특히, 데이터센터 건설을 중단한다고 해서 청정에너지 전환이나 일자리 displacement(재배치)에 대한 사회적 정책이 자동으로 추진되지 않을 수 있다고 경고했습니다.

그녀는 좌우 연합이 데이터센터 규제를 통해 얻고자 하는 목표가 서로 다를 수 있으며, 이는 장기적으로 글로벌 정의와 에너지 전환에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 설명했습니다.

데이터센터 규제 논쟁의 핵심 쟁점

데이터센터 건설 반대 운동은 주로 에너지 소비와 환경 영향, 지역 사회의 부담 등을 이유로 제기됩니다. 그러나 벅 교수는 이러한 반대 운동이 단순히 기술 산업에 대한 반감에서 비롯된 것인지, 아니면 실질적인 에너지 전환과 사회 정의라는 목표를 위한 것인지에 대한 논쟁이 필요하다고 강조했습니다.

그녀는 데이터센터 건설을 중단하는 것만으로는 에너지 전환과 사회 정책의 해결책을 제공할 수 없으며, 보다 포괄적이고 장기적인 접근이 필요하다고 주장했습니다.