트럼프 전 대통령이 이란과의 군사적 충돌을 kongres(의회) 승인 없이 개시한 것은 헌법 위반일 뿐 아니라, 전쟁권력법(War Powers Act of 1973)까지 위반한 상태다. 이 법은 베트남 전쟁 이후 제정된 것으로, 미군이 ‘적대 행위’ 또는 ‘적대 행위 개입이 명백한 상황’에 진입한 경우 60일 이내 의회 승인을 받아야 한다.
60일 시한은 오늘(10일) 만료됐다. 트럼프는 이 기간 내 의회 승인을 받지 못했으며, 30일 연장도 요청하지 않았다. 따라서 그는 전쟁권력법과 헌법 모두를 위반한 것이다.
국방장관의 정전 주장, 법리적 근거 없어
어제(9일) 피트 헥세스 국방장관은 현재 이란과의 ‘불안정한 정전’이 유지되고 있어 전쟁권력법 시한이 정지됐다고 주장했다. 그러나 전쟁권력법은 미군이 실제 전투 중인 경우뿐 아니라, ‘적대 행위 개입이 명백한 상황’에도 적용된다.
현재 이란과의 정전은 언제든 깨질 수 있는 불안정한 상태다. 트럼프 전 대통령 또한 반복적으로 전투 재개를 위협해왔다. 따라서 전쟁권력법 시계는 여전히 돌아가고 있으며, 트럼프는 이 법을 위반한 것이다.
전쟁권력법은 대통령 권한을 제한하는 법
일부 행정부 지지자들은 전쟁권력법이 트럼프에게 의회 승인 없이 전쟁을 개시할 권한을 부여했다고 주장한다. 그러나 이 법은 대통령 권한을 제한하는 법이지, 부여하는 법이 아니다.
전쟁권력법 제2조(C)항은 다음과 같이 규정한다: “대통령의 사령관 권한에 따라 미군을 적대 행위 또는 적대 행위 개입이 명백한 상황으로 투입하는 것은 (1) 선전포고, (2) 구체적 법적 권한, (3) 미국 또는 그 영토·병력에 대한 공격으로 인한 국가 비상사태에 의해서만 행사된다.” 현재 이 세 가지 조건 중 어느 것도 충족되지 않았다.
심지어 전쟁권력법이 트럼프에게 초기 전쟁 개시 권한을 부여했다고 가정하더라도, 이제는 그렇지 않다. 60일 시한이 만료됐기 때문이다.
이란 전쟁의 정당성 논쟁
이란의 반미 정권 교체는 큰 이익이 될 수 있지만, 트럼프의 전쟁 개시 방식은 법적·제도적 한계를 넘어섰다. 전쟁권력법 위반은 헌법 위반만큼 심각하지 않지만, 여전히 중대한 문제다.
이란과의 전쟁이 가져올 결과와 리스크를 고려할 때, 법적 절차와 제도적 장치를 준수하는 것이 중요하다. 트럼프의 일방적 행동은 미국의 민주적 절차와 국제적 신뢰를 훼손할 수 있다.