연방의원 사임 결정
플로리다 20번 지역구를 대표하던 민주당 소속 셰일라 셰르필러스-맥코믹 연방의원이 2월 12일 의회에서 사임했습니다. 이는 의회 윤리위원회가 중징계를 권고하기 불과 몇 시간 전 이루어진 결정으로, 동료 민주당 의원들마저 그녀의 사임을 요구해왔습니다.
윤리위원회의 중징계 예고
지난달 윤리위원회는 셰르필러스-맥코믹이 코로나 구제금 500만 달러를 자신의 선거운동 자금으로 유용했다는 혐의로 유죄 판정을 내렸습니다. 그녀는 혐의를 부인하며, 공정한 절차가 보장되지 않았다고 주장했습니다.
많은 의원들은 윤리위원회가 최종적으로 제명까지 고려할 수 있는 중징계를 권고할 것으로 예상했습니다. 이번 사임은 지난달 에릭 스월웰(캘리포니아) 의원과 토니 곤잘레스(텍사스) 의원에 이어 세 번째로 한 달 사이에 일어난 의원 사임입니다.
동료 의원들의 압박
셰르필러스-맥코믹은 사임 선언에서 ‘정치적 게임’을 거부하며 지역 주민을 위해 싸우기 위해 물러난다고 밝혔습니다. 그녀는 즉시 사임이 효력을 발휘하며, 몇 분 후 의회 본회의에서 공식 발표되었습니다.
민주당 동료 의원들은 그녀의 제명을 강행하는 대신 자발적 사임을 요구해왔습니다. 흑인 의원단(CBC) 소속 의원들도 사임 전 그녀를 설득했으며, CBC 의장인 이베트 클라크(뉴욕) 의원은 그녀의 공헌을 칭찬했습니다.
후임자 선출과 남은 의제
현재 공석인 20번 지역구는 조만간 보궐선거가 치러질 예정입니다. 한편, 공화당 소속 코리 밀스(플로리다) 의원의 제명안이 이달 초 상정될 예정이었지만, 밀스는 재정 위반, 선거자금법 위반, 성적 괴롭힘 혐의 등으로 조사를 받고 있어 상황은 복잡해졌습니다.
일부 민주당 의원들은 밀스의 제명이 셰르필러스-맥코믹의 사임에 따른 정치적 균형을 맞추기 위한 조치로 보고 있습니다. 밀스는 현재 윤리위원회의 조사를 받고 있습니다.
‘정치적 게임’을 거부하며 지역 주민을 위해 싸우기 위해 물러난다.” — 셰일라 셰르필러스-맥코믹