Federaal vonnis maakt einde aan Trumps blokkade van wind- en zonne-energievergunningen

Federaal vonnis vernietigt Trumps vergunningblokkade

Een federale rechter heeft een groot aantal maatregelen van de Trump-regering vernietigd die bedoeld waren om de vergunningverlening voor zonne- en windenergieprojecten te vertragen. Rechter Denise Casper van het Amerikaanse District Court in Massachusetts heeft dinsdag een voorlopig vonnis uitgesproken dat een reeks acties van de Trump-regering blokkeert. Deze acties hadden tot doel federale vergunningen voor hernieuwbare energie te vertragen. Het vonnis kwam naar aanleiding van een verzoek van regionale brancheorganisaties.

Administrative Procedures Act als basis voor uitspraak

De eisers betoogden dat de door verschillende uitvoerende instanties gebruikte tactieken om vergunningen te vertragen, in strijd waren met de Administrative Procedures Act (APA). Rechter Casper, benoemd door president Obama, ging hierin mee en oordeelde in een 73 pagina’s tellend vonnis dat de APA-klacht waarschijnlijk gegrond is. De uitspraak is een zware klap voor vijf belangrijke methoden die de Trump-regering gebruikte om federale vergunningen voor hernieuwbare energie te blokkeren.

Vijf getroffen maatregelen

Het vonnis vernietigt de volgende vijf maatregelen van de Trump-regering:

• Memo van Binnenlandse Zaken: Deze memo vereiste dat alle grote goedkeuringen eerst door de Binnenlandse Zakenminister Doug Burgum moesten worden ondertekend.
• Prioritering van 'energie-dense' projecten: De instructie aan het Binnenlandse Zaken en het US Army Corps of Engineers om projecten met een hoge energiedichtheid te prioriteren, wat waarschijnlijk ten goede kwam aan fossiele brandstoffen.
• Toegang tot soorten-database: Een verbod op toegang tot een soorten-database van de Fish and Wildlife Service.
• Juridisch advies over offshore wind: Een juridisch advies van Binnenlandse Zaken dat gericht was tegen offshore windenergievergunningen.
• Afwijking van bestaand beleid: De rechter oordeelde dat de memo die politieke goedkeuring vereiste, een significante afwijking was van bestaand beleid en daarom een gedetailleerdere rechtvaardiging vereiste.

Overtredingen van de Administrative Procedures Act

Rechter Casper constateerde dat de vijf maatregelen waarschijnlijk in strijd waren met de APA. Zo was de memo die politieke goedkeuring vereiste, volgens haar een "significante afwijking" van het bestaande beleid van Binnenlandse Zaken en vereiste daarom een "gedetailleerdere rechtvaardiging". Daarnaast oordeelde ze dat de prioritering van 'energie-dense' projecten in strijd was met federale wetten die gelden voor federale energieleases.

"De rechter concludeert dat de omvang van de gevraagde voorlopige maatregel passend is en in overeenstemming met de beperkingen die het Hooggerechtshof stelt aan nationale voorlopige maatregelen."

Wat nu?

De uitspraak is een belangrijke overwinning voor de brancheorganisaties die de vergunningverlening voor hernieuwbare energie willen versnellen. Toch blijft onduidelijk wat de volgende stappen zullen zijn. Sommige waarnemers vragen zich af of het Hooggerechtshof de voorlopige maatregel op verzoek van de regering-Trump zal intrekken. Rechter Casper hield hier rekening mee in haar vonnis en benadrukte dat de omvang van de maatregel in overeenstemming is met de beperkingen die het Hooggerechtshof stelt aan nationale voorlopige maatregelen.