Hva alle topppresterende har felles: En enkel mental vane

Hva er hemmeligheten bak toppprestasjoner? Det er et spørsmål Alexa von Tobel stiller alle gjestene sine i podkasten Inspired. Etter timer med samtaler om forretningsmodeller, omstillinger og det harde arbeidet med å bygge noe fra bunnen av, kommer det avgjørende spørsmålet: Hvilken mantra går igjen i hodet ditt?

Von Tobel begynte å stille spørsmålet på mistanke. Etter å ha droppet ut av Harvard Business School for å starte læringsplattformen LearnVest midt i finanskrisen, bygget hun selskapet opp til det ble solgt, og senere grunnla hun investeringsselskapet Inspired Capital. Gjennom disse erfaringene innså hun at mental innstilling ikke er en myk faktor – den er avgjørende. Ordene vi gjentar til oss selv former beslutningene vi tar, risikoene vi tar, og hvor raskt vi reiser oss igjen når ting går galt.

Det von Tobel ikke forventet, var hvor konsistent mønsteret var. Etter sju sesonger og over 300 samtaler med noen av verdens mest ambisiøse gründere og ledere, har nesten alle ett felles trekk: en frase, et ord eller en setning de vender tilbake til, spesielt når det er vanskelig. Og vitenskapen forteller oss hvorfor dette betyr mer enn vi tror.

Hjernens kraft til positiv selvtale

Forskere har studert positiv selvtale i tiår, og funnene er slående. Ifølge psykolog Ethan Kross, som har forsket på emnet, oppnår de som bruker bevisst selvtale – spesielt ved å referere til seg selv i andre eller tredje person («Du klarer dette» i stedet for «Jeg klarer dette») – bedre emosjonell kontroll og høyere utholdenhet under press.

Å referere til seg selv med navn eller i tredje person skaper en psykologisk distanse. Det gjør at man kan håndtere vanskeligheter på samme måte som man ville veiledet en nær venn gjennom det. Dette er ikke bare motivasjonsplakater – det er atferdsforskning med reelle konsekvenser for hvordan ledere opererer.

Det gründere intuitivt har forstått, har forskere nå bevist empirisk: sinnet responderer på repetisjon. Når du vender tilbake til den samme frasen under press, trener du egentlig en nevral snarvei – en mental krets som aktiveres automatisk når du trenger den mest.

Hva toppgründerene sier til seg selv

Von Tobels egen mantra er: «Reis deg, kles deg, duk opp.»

• Reis deg tidlig for å eie morgenen.
• Kles deg fordi hvordan du presenterer deg selv signaliserer noe til din egen hjerne før det signaliseres til omverdenen.
• Duk opp med 150% energi, med intensjon og en positiv holdning – hver eneste dag, uansett hva som skjedde i går.

Det er en tretrinnsrytme hun vender tilbake til hele tiden. Og når det ikke er nok, har hun en andre: «Fremover og oppover.» Fordi noen ganger er det mest kraftfulle du kan gjøre bare å fortsette.

May Habib, gründer og CEO i Writer, har ett enkelt ord: «Fremover.»

«På de tøffe dagene banker hjernen min til den takten. Fremover, fremover, fremover,»

Det er noe nesten fysisk over måten hun beskriver det på – en trommelyd snarere enn en tanke. Gjentakelse, spesielt under stress, omdanner bevisste mantraer til noe nærmere instinkt. For gründere som navigerer i den ubarmhjertige usikkerheten ved å bygge et selskap, er en slik automatisk forankring uvurderlig.

Hvorfor dette fungerer

Når du gjentar en frase eller et ord om og om igjen, bygger du opp en mental muskel. Jo oftere du bruker den, desto mer naturlig blir den. Det er ikke bare motivasjon – det er en strategi for å trene hjernen til å håndtere press på en mer konstruktiv måte.

Forskning viser at positiv selvtale reduserer stress, øker selvtilliten og forbedrer beslutningstaking. Det handler ikke om å ignorere problemer, men om å møte dem med en holdning som fremmer handling og løsninger.

Hvordan du kan ta i bruk denne vanen

Du trenger ikke en komplisert strategi. Start med å velge én frase eller ett ord som resonnerer med deg. Det kan være noe så enkelt som:

• «Jeg klarer dette.»
• «Et skritt av gangen.»
• «Dette er midlertidig.»

Gjenta det hver dag, spesielt når du føler press eller tvil. Over tid vil det bli en naturlig del av hvordan du håndterer utfordringer.

Som von Tobel sier: «Det handler om å bygge en mental reservekapasitet.» En reserve du kan trekke på når veien blir tung. Og det starter med ordene du velger å si til deg selv.