Senatorer krever umiddelbar endring for gravide innsatte i amerikanske fengsler

Som en reaksjon på umulige forhold for gravide og ammende innsatte, har tre demokratiske senatorer gått hardt ut mot amerikanske myndigheter. I et brev til sikkerhetsminister Markwayne Mullin krever senatorene Richard Blumenthal (D-Conn.), Mazie K. Hirono (D-Hawaii) og Jon Ossoff (D-Ga.) umiddelbar frigivelse av gravide kvinner fra ICE-fengsler (Immigration and Customs Enforcement).

«Det finnes praktisk talt ingen juridiske beskyttelser for gravide kvinner i føderal varetekt,» heter det i brevet. Kravet kommer samtidig med at en ny lovforslag ble presentert i Kongressen denne uken. Lovforslaget, fremmet av representant Sydney Kamlager-Dove (D-Calif.), skal sikre standarder for helsehjelp til gravide i føderale fengsler – inkludert de som sitter i innvandringsfengsler.

Lovforslaget bygger på en tidligere versjon fra 2022, som kun gjaldt fanger i Bureau of Prisons. Det er imidlertid uklart hvor mange gravide som sitter i føderal varetekt, og hvor stor andel av disse som er innvandrere.

Alvorlige brudd på menneskerettigheter

Ifølge Prison Policy Initiative fødte over 700 innsatte mødre barn i fengsel i 2023. Mellom 1. januar 2025 og 16. februar 2026 ble 363 gravide, nybakte mødre og ammende innvandrere deportert, ifølge Departementet for hjemlandssikkerhet. I løpet av de seks ukene ble det registrert 16 spontanaborter.

Per mars i år satt det fortsatt 126 gravide kvinner fengslet i innvandringsfengsler, ifølge senatorenes brev. Helsehjelpen de får – eller ikke får – varierer sterkt avhengig av delstat og fengsel. Det finnes få føderale retningslinjer: Det er ingen regler for ernæring under svangerskapet, og noen fengsler rapporteres fortsatt å lenke fast gravide kvinner, også rundt magen. Noen mødre blir skilt fra nyfødte bare timer etter fødselen.

Disse praksisene setter mødrenes liv i fare og kan føre til miscarriager, psykiske lidelser og fysiske skader.

Nytt lovforslag skal forby lenking under fødsel

Kamlager-Doves lovforslag, Pregnant Women In Custody Act, skal blant annet:

• Garantere tilstrekkelig prenatal helsehjelp i føderale fengsler, fengsler og innvandringsfengsler
• Forby bruk av lenker under fødsel
• Forbedre innsamling av helsedata i føderale fasiliteter

«Det er uakseptabelt at det praktisk talt ikke finnes juridiske beskyttelser for gravide kvinner i føderal varetekt. Dette lovforslaget skal rette opp i dette ved å sikre sunnere og tryggere fremtid for mødre og barn,» uttalte representant Kamlager-Dove i en uttalelse.

Eksterne aktører kritisert for sviktende helsehjelp

I tillegg til brevet til sikkerhetsministeren, har senatorene også rettet kritikk mot to private kontraktsinnehavere – Acquisition Logistics, LLC og Amentum Services, Inc. – som driver Camp East Montana, et ICE-fengsel i El Paso, Texas. Ifølge The New York Times har ikke dette fengselet fast tilgang til lege, til tross for at det holder gravide kvinner fanget der.

«Da en kvinne opplevde vaginal blødning og ba om medisinsk hjelp, fikk hun kun vann, prenatale vitaminer og en temperaturmåling,» skrev senatorene i brevet til Mullin.

De avsluttet med å skrive: «Vi retter i dag vår dype bekymring mot den likegyldige holdningen denne administrasjonen viser overfor denne ekstremt sårbare gruppen. Vi oppfordrer deg til å handle umiddelbart.»