Houston broni konstytucyjnych praw obywateli, a gubernator Teksasu grozi cięciem dotacji

Rada miejska Houston podjęła decyzję, która wzbudziła kontrowersje w rządzie stanu Teksas. Uchwała, przyjęta dwa tygodnie temu, precyzuje zasady współpracy lokalnej policji z federalnymi służbami imigracyjnymi. Według nowych przepisów funkcjonariusze nie mogą przedłużać zatrzymań osób jedynie na podstawie administracyjnych nakazów wydanych przez ICE (Służbę Celno-Graniczną Stanów Zjednoczonych), jeśli nie ma podejrzenia popełnienia przestępstwa.

Decyzja rady miejskiej zirytowała gubernatora stanu Grega Abbotta. Grozi on odebraniem Houston 110 milionów dolarów dotacji na bezpieczeństwo publiczne, jeśli uchwała nie zostanie wycofana. Ponadto, prokurator generalny stanu Ken Paxton zaskarżył przepisy, twierdząc, że naruszają one stanowe prawo zabraniające lokalnym władzom „ograniczania współpracy policji z federalnymi służbami imigracyjnymi”.

Uchwała ma jednak na celu przestrzeganie czwartej poprawki do konstytucji USA, która chroni obywateli przed nieuzasadnionymi zatrzymaniami. Zgodnie z nowymi przepisami, policja może zatrzymać osobę jedynie tak długo, jak jest to konieczne do zakończenia pierwotnego zatrzymania lub prowadzonego postępowania. Administracyjny nakaz ICE, będący sprawą cywilną, sam w sobie nie uprawnia do przedłużenia zatrzymania.

Przepisy zostały wprowadzone w odpowiedzi na przypadki, w których policja wykorzystywała rutynowe kontrole drogowe do zatrzymań imigracyjnych. W lipcu ubiegłego roku funkcjonariusze zatrzymali kierowcę za przekroczony okres rejestracji pojazdu. Po sprawdzeniu w bazie danych okazało się, że na kierowcę został wydany nakaz imigracyjny. Policjanci skontaktowali się z ICE, które poprosiło o przewiezienie mężczyzny do posterunku policji w Jersey Village, około 30 kilometrów od miejsca zatrzymania. Tam został aresztowany przez służby imigracyjne. Podobny przypadek miał miejsce miesiąc później, gdy policjant pomógł ICE w aresztowaniu kierowcy zatrzymanego za przejechanie na czerwonym świetle.

W obu przypadkach nie było podstaw do podejrzenia popełnienia przestępstwa, co stoi w sprzeczności z wyrokiem Sądu Najwyższego USA z 2015 roku w sprawie Rodriguez przeciwko Stanom Zjednoczonym. Sąd orzekł wówczas, że przedłużenie zatrzymania poza czas konieczny do zakończenia pierwotnego zatrzymania jest niezgodne z konstytucją. Takie działanie jest dopuszczalne jedynie w przypadku uzasadnionego podejrzenia popełnienia przestępstwa.

Nowe przepisy Houston mają na celu zapobieganie podobnym sytuacjom i ochronę praw obywateli. Mimo że stanowią one wyzwanie dla federalnych służb imigracyjnych, są zgodne z obowiązującym prawem konstytucyjnym.