Ошибка в решении Верховного суда Вирджинии по перекраиванию округов: что не так с новыми картами

Вчера Верховный суд Вирджинии большинством голосов 4-3 отменил недавно утвержденные карты округов для выборов в Конгресс. Эти изменения должны были обеспечить демократам четыре дополнительных места на предстоящих промежуточных выборах. Новые карты были призваны компенсировать республиканские перекраивания в Техасе и других «красных» штатах.

Однако судьи не смогли прийти к единому мнению по ключевому вопросу: что именно означает термин «выборы» в Конституции Вирджинии. Оба мнения — большинства и меньшинства — ссылаются на словари, исторические прецеденты и юридические источники, но так и не пришли к убедительному выводу. Текстуализм, как метод толкования, не помог разрешить спор, так как обе стороны нашли достаточно аргументов в поддержку своей позиции.

Вместо того чтобы углубляться в споры о значении слова, судьи могли бы задать более фундаментальный вопрос: какую цель преследует соответствующая статья Конституции Вирджинии?

Что изменилось в Конституции?

Дело Scott v. McDougle касается статьи Конституции Вирджинии, регулирующей внесение поправок. Согласно процедуре, законодательное собрание штата должно дважды одобрить поправку: сначала при первом голосовании, а затем — после следующих выборов в Палату делегатов. После этого поправка выносится на всенародное голосование. Если большинство избирателей поддерживает её, она становится частью Конституции.

В 2020 году Вирджиния использовала этот механизм, чтобы внести поправки, ограничивающие перекраивание округов. Однако в этом году законодатели утвердили временное изменение, чтобы обойти эти ограничения и пересмотреть карты округов. Это решение было поддержано избирателями в начале 2024 года.

Почему судьям не понравилось решение?

Большинство судей сочло, что поправка 2024 года недействительна. Они утверждают, что законодатели предложили её в октябре 2023 года, когда уже началось досрочное голосование. По их мнению, около 1,3 миллиона избирателей уже проголосовали за депутатов, не зная о предстоящем изменении. Таким образом, судьями было решено, что эти избиратели были лишены возможности поддержать или отвергнуть поправку при голосовании за своих представителей.

Однако dissenting opinion судьи, напротив, считают, что поправка полностью соответствует Конституции. Они подчеркивают, что досрочное голосование не отменяет права законодателей вносить изменения, если они следуют установленной процедуре.

Этот спор ставит под угрозу не только новые карты округов, но и сам процесс внесения поправок в Конституцию Вирджинии. Юристы и политики штата теперь вынуждены искать новые пути для разрешения конституционного кризиса.