Virginia Yüksek Mahkemesi'nin seçim hilesi kararındaki kritik hata

Virginia eyaletinde, Cumhuriyetçi Parti gönüllülerinin seçim noktası dışında, mevcut ve önerilen seçim haritalarını gösteren kampanya tabelaları yer alıyor. | Graeme Sloan/Bloomberg/Getty Images

Virginia Yüksek Mahkemesi, eyaletin yakın zamanda yürürlüğe koyduğu ve Demokratlara gelecek ara seçimlerde dört ek kongre sandalyesi kazandıracak olan yeni seçim haritalarını 4-3'lük oyla iptal etti. Bu haritalar, Teksas ve diğer Cumhuriyetçi eyaletlerdeki seçim hilelerini dengelemek amacıyla hazırlanmıştı.

Kararın odak noktası: 'Seçim' kelimesinin anlamı

Scott v. McDougle davasında hem çoğunluk hem de karşıt görüş, Virginia eyalet anayasasında yer alan 'seçim' kelimesinin anlamı üzerinde durdu. Her iki taraf da kendi görüşlerini destekleyen sözlükler, tarihsel kaynaklar ve geçmiş kararları öne sürdü. Ancak bu tartışma, asıl sorunun gözden kaçırılmasına neden oldu.

Metinselcilik (textualism) yaklaşımı, bu uyuşmazlıkta yetersiz kaldı. Çünkü 'seçim' kelimesinin anlamı, hem dilbilimsel hem de tarihsel bağlama göre değişebiliyor. Yargıçlar, bu kelimenin anlamı üzerinde tartışmak yerine, Virginia anayasasının ilgili maddesinin asıl amacını sorgulamalıydı.

Erken oylama, anayasa değişikliğinin geçerliliğini nasıl etkiledi?

Dava, Virginia anayasasının değiştirilmesi sürecine odaklanıyor. Anayasayı değiştirmek için, eyalet meclisi önce bir değişiklik öneriyor. Daha sonra, 'House of Delegates üyelerinin genel seçiminden sonraki ilk genel seçim' gerçekleşiyor. Ardından, meclis aynı değişikliği tekrar onaylamak zorunda. Bu onaylama iki farklı yasama döneminde gerçekleşirse, değişiklik seçmenlerin onayına sunuluyor. Eğer seçmenlerin çoğunluğu kabul ederse, değişiklik anayasaya dahil oluyor.

2020 yılında, eyalet bu süreci kullanarak seçim hilesine karşı koruyucu düzenlemeleri anayasaya ekledi. Scott davası ise bu yılın başlarında seçmenler tarafından onaylanan ve 2020 değişikliğini geçici olarak devre dışı bırakan başka bir değişiklikle ilgili.

Çoğunluk görüşüne göre, bu değişiklik geçersiz. Çünkü eyalet meclisi, Ekim 2025'te değişikliği önerdiğinde, erken oylama başlamıştı. Bu durumda, yaklaşık 1,3 milyon Virginia vatandaşı, değişiklik önerisi hakkında fikirlerini ifade edecekleri seçimlere katılma şansını kaybetti.

Çoğunluk, bu nedenle, değişikliğin geçersiz olduğunu savunuyor. Ancak karşıt görüş, erken oylamanın anayasa değişikliği sürecini etkilemediğini belirtiyor.

Asıl sorun: Anayasa değişikliğinin amacı

Yargıçlar, anayasa değişikliğinin asıl amacını sorgulamak yerine, kelime anlamları üzerinde tartıştı. Oysa ki, Virginia anayasasının ilgili maddesi, seçim hilesine karşı koruma sağlamayı hedefliyordu. Bu hedef göz önünde bulundurulduğunda, erken oylamanın süreci nasıl etkilediği daha net anlaşılabilir.

"Yargıçlar, kelime anlamları üzerinde tartışmak yerine, anayasa değişikliğinin asıl amacını sorgulamalıydı. Bu, hem daha anlaşılır hem de daha adil bir karar olurdu."