800 000 kronor i skadestånd för förtal mot säkerhetsexpert i Hunter Biden-laptop-fallet

En amerikansk jury har tilldömt cybersecurityföretaget XRVision och dess grundare Yaacov Apelbaum 800 000 kronor i skadestånd efter att en journalist påstått att Apelbaum var en israelisk spion. Domen omfattar 75 000 kronor i ersättning för skada och 125 000 kronor i straffskadestånd för var och en av två påståenden, riktade mot både Apelbaum och hans företag.

Yaacov Apelbaum är grundare av XRVision, ett företag specialiserat på cybersecurity och analys. Både Apelbaum och XRVision uppmärksammades 2020 för sin roll i granskningen av Hunter Biden-laptopens hårddisk, där de påstod sig analysera innehållet för att bedöma dess äkthet.

Journalistens påståenden och spridning i media

Den anklagade journalisten, Jordan Arthur Bloom, publicerade i januari 2024 en artikel på plattformen Substack med titeln "The Role of Yaacov Apelbaum in the Hunter Biden Drama". I artikeln påstod Bloom bland annat att:

• Yaacov Apelbaum är en israelisk spion och har goda skäl att smutskasta amerikansk ansiktsigenkänningsteknik eftersom hans företag, XRVision, är en konkurrent.
• XRVision har försett konservativa medier, inklusive The Washington Times, med källor, vilket enligt Bloom tyder på att Apelbaum är en spion som aktivt formar berättelsen om Hunter Biden.

Dessa påståenden spreds sedan vidare på Twitter och andra plattformar, där de fick viral spridning.

Domstolens bedömning och skadestånd

Apelbaum och XRvision stämde Bloom för förtal och hävdade att påståendena var direkt skadliga för deras rykte och affärsverksamhet. Domstolen konstaterade att påståendena om att Apelbaum var en israelisk spion kunde skada hans professionella rykte inom cybersecuritybranschen, särskilt eftersom han och hans företag arbetar nära den amerikanska regeringen.

"Anklagelser om nära band till en utländsk underrättelsetjänst kan skada en cybersecurity-professionell och hans företag."

Domstolen fastslog också att påståendena var osanna, då Apelbaum har avsagt sig sitt israeliska medborgarskap och endast är amerikansk medborgare. Dessutom hade Bloom inte genomfört någon undersökning innan publiceringen och hade inte kontaktat de anklagade för att få deras version av händelsen.

Juryns beslut innebär att Bloom nu måste betala totalt 800 000 kronor i skadestånd, vilket inkluderar både kompensation för skada och straffskadestånd.