CDC avskedade alla kryssningsinspektörer – nu blossar hantavirusutbrott

Hantavirusutbrott på kryssningsfartyg väcker oro

Ett dödligt utbrott av hantavirus på det nederländska kryssningsfartyget MV Hondius har fått hälsomyndigheter världen över att höja beredskapen. Sedan utbrottet började har tre passagerare avlidit och fem andra visat tecken på smitta. Viruset som sprids är av Andes-stammen, den enda kända variant som kan överföras mellan människor.

CDC:s beslut ifrågasätts

Utbrottet har också riktat ljuset mot ett kontroversiellt beslut fattat av Trump-administrationen för nästan ett år sedan. Som en del av nedskärningar inom federala myndigheter avskedade CDC nästan hela sitt Vessel Sanitation Program (VSP), ett program som säkerställer att kryssningsfartyg hålls rena och fria från smittor.

Enligt en rapport från CBS News i april 2025 avskedades alla heltidsanställda inom VSP, inklusive den epidemiolog som ledde CDC:s utbrottsrespons på kryssningsfartyg. Endast tolv officerare från den amerikanska folkhälsotjänsten och en nyutbildad epidemiolog kvarstod för att hantera utbrott.

CDC:s försäkringar ifrågasätts

När People magazine kontaktade CDC om uppsägningarna i ljuset av det aktuella utbrottet, försäkrade en talesperson att programmet fungerade som vanligt:

«CDC:s Vessel Sanitation Program (VSP) är fortsatt fullt bemannat, inklusive epidemiologer, och fortsätter att utföra alla kärnverksamheter för kryssningsfartyg under amerikansk jurisdiktion.»

Men vad innebär egentligen «fullt bemannat»? Har programmet återgått till sin tidigare storlek, eller är det «fullt bemannat» under den nya, kostnadsbesparande regimen? Experter menar att det är svårt att tro att programmet har återhämtat sig efter förlusten av så mycket expertis.

Utmaningar med rekrytering och utbildning

CBS-rapporten pekar på att det tar sex månader att utbilda nya kryssningsinspektörer, ett arbete som få söker sig till. En tidigare tjänsteman beskrev hur krävande resorna är för att inspektera fartyg och hantera utbrott. Att de kvarvarande folkhälsoofficerarna skulle kunna täcka upp för de avskedade var också osannolikt, med tanke på den omfattande utbildning som krävs.

Programmet var dessutom redan underbemannat innan nedskärningarna, enligt anonyma källor inom CDC som talade med CBS.

Risk för spridning till USA

Även om MV Hondius inte faller under amerikansk jurisdiktion, väcker utbrottet oro för att liknande hälsorisken kan nå USA:s kust. Experter betonar dock att risken för en större katastrof, som den under COVID-19-pandemin, är låg.

«Detta är inte en situation som kommer att eskalera till en pandemi av COVID-19:s magnitud», säger experter.