Växande kostnader för att bekämpa skogsbränder i USA – varför systemet inte räcker till

Under sommaren 2024 spenderade delstaten Oregon över 350 miljoner dollar på att bekämpa skogsbränder – långt över den avsatta budgeten på 10 miljoner. Situationen blev så akut att delstatsregeringen tvingades sammankalla en extra lagstiftande session för att säkra ytterligare medel.

En ny 65-centig skatt på nikotinpåsar som Zyn och Rogue infördes tidigare i år för att finansiera brandförebyggande åtgärder. Men trots detta räcker pengarna inte till. Kyle Williams, biträdande chef för brandbekämpning vid Oregon Department of Forestry, förklarade att budgeten redan var förbrukad redan den 21 juli.

– Vi hade inga pengar kvar. Leverantörer som utfört tjänster, som att gräva brandgator eller leverera mat, fick inte betalt i tid, säger Williams.

Problemet är inte unikt för Oregon. I Idaho har delstaten avsatt cirka 38 miljoner dollar för brandbekämpning, men enligt Dustin Miller, chef för Idaho Department of Lands, kan kostnaderna för en intensiv brandsäsong uppgå till det dubbla.

– Vi är oroliga. Jag är osäker på om vi har tillräckligt med resurser för att täcka en lång och intensiv brandsäsong. Förhållandena är mycket oroande, säger Miller.

Varför kostnaderna exploderar

Flera faktorer bidrar till de ökande kostnaderna för skogsbränder i USA:

• Brandundertryckningens historia: Under det senaste århundradet har brandbekämpning lett till att mer lättantändlig vegetation har ackumulerats i skogarna.
• Klimatförändringar: Varmare och torrare förhållanden skapar gynnsamma förutsättningar för större och mer intensiva bränder.
• Ökad bebyggelse: Fler människor bygger hus i brandutsatta områden, vilket kräver kostsamma insatser för att skydda både liv och egendom.

En rapport från Headwaters Economics från 2018 visar att endast 9 procent av de totala kostnaderna för en skogsbrand utgörs av själva brandbekämpningen. Resten består av återuppbyggnad av infrastruktur och återställande av landskapet.

Ett komplicerat system

Brandbekämpning i västra USA är både logistiskt och ekonomiskt utmanande på grund av den komplexa ägandestrukturen av marken. Olika myndigheter och privata aktörer måste samordna sina insatser, vilket ofta leder till förseningar och höga kostnader.

Experter menar att det nuvarande finansieringssystemet är otillräckligt och att förändringar är nödvändiga. Williams från Oregon understryker att ingen har den perfekta lösningen ännu.

– Varje delstat brottas med detta. Men förändring kommer, även om det sker genom dyra brandsäsonger, säger han.

De tio mest kostsamma skogsbränderna i USA:s historia har inträffat sedan 2017. Med stigande temperaturer och allt fler människor bosatta i brandutsatta områden ser framtiden dyster ut – om inte systemet för finansiering och förebyggande åtgärder förbättras.