قواعد العمل لبرنامج قسائم الغذاء لا تزيد من فرص التوظيف حسب الباحثين

طوابير طويلة تنتظر مساعدات غذائية في غرب فيرجينيا

استمرت طوابير السيارات لمدة أربع ساعات تقريبًا قبل أن تبدأ شاحنة House of Hope المتنقلة لتوزيع الطعام في التحرك. بحلول الساعة 11:30 صباحًا، كان هناك حوالي 70 سيارة أخرى تنتظر دورها. كان من المقرر بدء التوزيع في الساعة 11 صباحًا، لكن تأخر وصول شاحنة Facing Hunger Foodbank بسبب انفجار إطاراتها.

لم يشتكِ أحد من الحضور. من بينهم بيري هول وزوجته ليلي هول، التي تعمل متطوعة في فريق التوزيع. يعاني بيري من مرض الورم النخاعي المتعدد، ويعيش الزوجان على دخل شهري قدره 1500 دولار من مزايا الضمان الاجتماعي، بالإضافة إلى مساعدات برنامج SNAP (برنامج المساعدات الغذائية Supplemental Nutrition Assistance Program).

قواعد العمل الجديدة تهدد مساعدات ليلي هول

أصبحت ليلي، البالغة من العمر 59 عامًا، خاضعة للقواعد الجديدة للعمل في برنامج SNAP بسبب عمرها. بموجب قانون One Big Beautiful Bill Act الفيدرالي، يُقيد البالغون القادرون على العمل والذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا ولا يعملون أو يتطوعون أو يشاركون في تدريب وظيفي لمدة 80 ساعة شهريًا بثلاثة أشهر فقط من المساعدات كل ثلاث سنوات. كان الحد السابق 54 عامًا.

تشمل القواعد الجديدة أيضًا آباء الأطفال الذين يبلغون 14 عامًا أو أكثر، كما أزالت الإعفاءات عن المحاربين القدامى، والأشخاص الذين يعانون من التشرد، والشباب الذين خرجوا من نظام الرعاية البديلة. دخلت هذه القواعد حيز التنفيذ في نوفمبر الماضي.

باحثون: قواعد العمل لا تزيد من فرص التوظيف

تؤكد روندا روغومبي، محللة السياسات الصحية وشبكات الأمان في مركز ويست فرجينيا للسياسات الميزانية، أن فرض قواعد العمل لا يخفض معدلات البطالة في المنطقة. بعد إعادة تطبيق هذه القواعد في خريف 2023 (بعد تعليقها أثناء جائحة كوفيد-19)، انخفض متوسط عدد العاملين في مقاطعة مينجو شهريًا.

أشارت دراسة فيدرالية أجريت عام 2018 إلى أن قواعد العمل «لا تؤثر على مشاركة القوى العاملة أو عدد ساعات العمل». من بين الأسباب المحتملة، كما تقول روغومبي: «عندما يكون الناس جائعين، لا يتمكنون من دعم أنفسهم. الجوع يجعل من الصعب التركيز في العمل، ومن الصعب المشاركة في الأنشطة الوظيفية».

وظائف نادرة في جنوب غرب فيرجينيا

عثرت ليلي هول على عمل في مطعم في ديلبرتون، لكنها تعمل دون أجر حتى تفتح وظيفة نادل. هذا يكفي للحفاظ على مساعداتها، لكنه بعيد كل البعد عن المثالية. في ذلك اليوم من أواخر مارس، وزعت House of Hope الدجاج والبيض والخبز والبطاطس والفواكه والخضروات الطازجة والحليب.

آثار قواعد العمل على الأسر الفقيرة

تشير الأبحاث إلى أن قواعد العمل الجديدة قد تزيد من معاناة الأسر الفقيرة بدلاً من تحسين أوضاعها الاقتصادية. في مقاطعة مينجو، حيث الوظائف شحيحة، يجد العديد من المستفيدين أنفسهم أمام خيار صعب: البحث عن عمل غير مدفوع الأجر أو فقدان المساعدات الغذائية الأساسية.

«عندما يكون الناس جائعين، لا يتمكنون من دعم أنفسهم. الجوع يجعل من الصعب التركيز في العمل».

مخاوف من فقدان المساعدات الغذائية

تخشى الأسر مثل أسرة هول من فقدان مساعدات SNAP بسبب صعوبة العثور على وظائف مناسبة. في ظل scarcity الوظائف في المنطقة، يصبح الالتزام بقواعد العمل تحديًا حقيقيًا، مما يهدد استقرار الأسر الأكثر فقرًا.

دور المنظمات غير الربحية في التخفيف من الأزمة

تلعب منظمات مثل House of Hope وFacing Hunger Foodbank دورًا حيويًا في تقديم المساعدات الغذائية للأسر المحتاجة. ومع ذلك، فإن هذه الجهود تبقى حلولًا مؤقتة في ظل عدم وجود حلول طويلة الأمد لزيادة فرص التوظيف في المنطقة.