社会保障 SNAP 食料支援 就労要件 ウェストバージニア

ウェストバージニア州デルバートン発 — ホープ・ハウスの移動式フードパントリーの配布が始まったのは午前11時30分。しかし、その数時間前から既に6台の車が4時間近く列を作っていた。さらに70台以上の車がその後ろに並び、食料配布が開始された。

当初の予定では午前11時から配布を開始するはずだったが、食料を運ぶFacing Hunger Foodbankのトラックが途中でパンクし、到着が遅れた。それでも列に並んでいた人々からは不満の声は上がらなかった。

パリー・ホールさんもその一人だ。妻のリリーさんは配布スタッフとしてボランティア活動を行っている。パリーさんは多発性骨髄腫という病気と闘っており、月約1,500ドルの社会保障給付と連邦補助栄養支援プログラム（SNAP、旧フードスタンプ）の支援を受けている。リリーさん（59歳）は年齢基準の引き上げにより、新たなSNAPの就労要件の対象となり、給付金を失うリスクに直面していた。

就労要件の拡大とその影響

連邦「One Big Beautiful Bill Act」の一環として、新たなSNAPの就労要件が2023年11月に施行された。これにより、64歳以下で扶養家族がいない「就労可能な成人」は、月に80時間以上の就労・ボランティア・職業訓練を行わない限り、3年間で3ヶ月間の給付に制限されるようになった。従来の基準は54歳以下だったが、対象年齢が引き上げられた。また、14歳以上の子供を持つ親や、ホームレス、退役軍人、養護施設を卒業した若者に対する免除も廃止された。

就労要件を支持する側は、これが「就労可能な人々」に仕事を探させ、政府支援への依存を減らすと主張する。一方で、ウェストバージニア政策予算センターの政策アナリスト、ロンダ・ロゴンベ氏らは、就労要件が失業率の低下につながらないことを研究で明らかにした。

実際のデータが示す効果のなさ

ロゴンベ氏らは、SNAPの就労要件が地域の雇用に与える影響を調査。その結果、要件の再導入後にミンゴ郡の月平均就業者数が実際に減少したことが判明した。また、2018年に行われた連邦研究でも、9州のSNAPデータを分析した結果、「就労要件は労働参加率や労働時間に影響を与えない」と結論付けられた。

ロゴンベ氏はこう説明する。「飢餓状態の人々は自立が難しく、仕事に集中することも困難です。仕事に就くことができない理由の一つが、栄養不足にあると考えられます。」

現実の厳しさ：仕事はあるのか

南部ウェストバージニアのこの地域では仕事が極めて少ない。リリーさんはデルバートンのレストランで働き始めたが、給与が発生する正式なウェイトレスのポジションが空くまでは無償で働く必要があり、給付金を維持するための方策に過ぎなかった。

3月下旬の穏やかな水曜日に行われたホープ・ハウスの配布では、鶏肉、卵、パン、じゃがいも、新鮮な果物や野菜、牛乳などが提供された。列に並んでいたのは高齢者や、仕事を探す人々だった。

「飢餓は人々の仕事への意欲を奪います。仕事に就くためのエネルギーさえ奪われてしまうのです」
— ロンダ・ロゴンベ氏
出典: KFF Health News
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