Forsvarsministers tidligere udtalelser vender tilbage og skaber problemer

Forsvarsminister Pete Hegseths ubetingede loyalitet over for Trump-regeringen har i stigende grad kommet i konflikt med hans tidligere udtalelser. Under en høring i Repræsentanternes Hus' Udvalg for Forsvarsanliggender onsdag blev han konfronteret med et princip, han selv tidligere havde støttet – men som nu synes at stride mod hans nuværende holdning.

New Hampshire-repræsentanten Maggie Goodlander spurgte general Dan Caine, formand for De Forenede Stabschefers Konference, om han var enig i udsagnet: "Det amerikanske militær vil ikke adlyde ulovlige ordrer." Caine svarede uden tøven: "Det er jeg."

Hegseth reagerede imidlertid hurtigt og forsøgte at distancere sig fra princippet, hvilket imidlertid viste sig at være en fejl. Goodlander afslørede, at udsagnet stammede direkte fra Hegseths egne ord fra april 2016.

"Hr. Hegseth, er De enig i det udsagn?"
"Det er jeg, men det, De antyder, er et partipolitisk spørgsmål," svarede Hegseth.
"Det gør jeg ikke. Jeg citerer Dem direkte, hr. Hegseth, fra den 12. april 2016. Jeg sætter pris på, at De på dette forum har præciseret dette vigtige princip," svarede Goodlander.

"Hegseth: Jeg er enig, men—"
"Goodlander: Jeg citerer Dem direkte, hr. Hegseth, fra april 2016."

I 2016 havde Hegseth udtalt sig klart om, at der "skulle være konsekvenser for grove krigsforbrydelser." Han understregede dengang, at militæret ikke ville adlyde ulovlige ordrer fra en øverstkommanderende, fordi der eksisterer en etisk standard og en overbevisning om, at USA står over for mange af de handlinger, som fjenderne måtte begå.

Siden da har Hegseths holdning imidlertid ændret sig markant. I november sidste år opfordrede seks demokratiske kongresmedlemmer og senatorer – herunder Goodlander og senator Mark Kelly – amerikanske soldater til at "stå fast ved forfatningen" og nægte at adlyde ulovlige ordrer. Gruppen, der bestod af veteraner og tidligere efterretningsfolk, understregede i en video på Facebook, at militæret "kan og må nægte at adlyde ulovlige ordrer." De nævnte ikke Trump-regeringen direkte, men fokuserede på at opretholde retsstaten.

Hvid Hus reagerede imidlertid skarpt. Donald Trump skrev på Truth Social, at gruppens handlinger var "straffes med DØDEN!"

Hegseth forsøgte herefter at kritisere senator Kelly og hævdede, at den tidligere flådeofficer ikke burde nyde samme ytringsfrihed som almindelige borgere. En dommer afviste imidlertid denne påstand, og sagen blev afvist i februar.