Försvarsministerns egna ord om olagliga order vänder sig mot honom

Under ett förhör i representanthusets försvarsutskott på onsdagen ställdes försvarsminister Pete Hegseth inför en svår fråga av den demokratiska ledamoten Maggie Goodlander från New Hampshire. Hon frågade general Dan Caine, ordförande för Joint Chiefs of Staff, om han instämde i principen att USA:s militär inte kommer att lyda olagliga order.

Caine svarade omedelbart: ”Jag instämmer.”

Hegseth, som tidigare har hyllats för sin lojalitet till Trumpadministrationen, reagerade dock snabbt och försökte backa. Han menade att frågan var en partisk anspelning, men Goodlander avbröt honom med en chockerande avslöjning.

”Jag citerar dig direkt, herr Hegseth, från den 12 april 2016,” sa Goodlander och visade upp ett gammalt uttalande från honom. I klippet, som senare granskats av CNN, hade Hegseth sagt att ”det måste finnas konsekvenser för avskyvärda krigsbrott” och att militärens vägran att lyda olagliga order från presidenten är en grundläggande princip.

Hegseths tidigare uttalanden står i stark kontrast till hans nuvarande ståndpunkt. I november förra året gick sex demokratiska kongressledamöter och senatorer – inklusive Goodlander och senator Mark Kelly – ut med ett gemensamt uttalande där de uppmanade militär och underrättelsetjänster att vägra och rapportera olagliga order. De betonade vikten av att följa konstitutionen, utan att direkt nämna Trumpadministrationen.

Trumps reaktion var omedelbar och extrem. På Truth Social skrev han att sådant beteende borde straffas med dödsstraff.

Hegseth gick sedan till attack mot Kelly och påstod att den pensionerade flottkaptenen inte borde åtnjuta samma yttrandefrihet som andra medborgare. En domstol avvisade dock detta argument i februari, och fallet lades ner.