ICE kræver techvirksomheder om at afsløre anonyme kritikere – borgerretsgrupper kræver gennemsigtighed

Siden præsident Donald Trump genindtog embedet i januar 2025, har techvirksomheder som Google, Reddit, Discord og Meta modtaget hundredvis af administrative subpoenaer fra Immigration and Customs Enforcement (ICE) og Department of Homeland Security (DHS). Disse subpoenaer, kendt som unmasking subpoenaer, kræver identifikationsoplysninger om brugere – herunder navne, e-mailadresser og telefonnumre – uden behov for retskendelse.

Historisk set har sådanne subpoenaer været anvendt til at efterforske alvorlige forbrydelser som menneskehandel. Men ifølge The New York Times er de seneste anmodninger rettet mod brugere, der har kritiseret ICE eller delt information om myndighedens aktiviteter – aktiviteter, der er beskyttet under Første Tillægsartikel til den amerikanske forfatning.

For at undersøge omfanget af praksissen indgav American Civil Liberties Union (ACLU) Pennsylvania i februar en Freedom of Information Act (FOIA)-anmodning til DHS. Organisationen ønskede indsigt i, hvordan ICE anvender unmasking subpoenaer til at afsløre anonyme sociale mediebrugere baseret på deres ytringer. Hidtil har DHS ignoreret anmodningen.

FOIA-anmodningen kom i kølvandet på, at ACLU Pennsylvania repræsenterede to borgere fra Montgomery County, hvis personlige data blev efterspurgt via unmasking subpoenaer i 2024. Den ene var administrator for Montco Community Watch-siderne på Instagram og Facebook, som overvåger ICE’s aktiviteter. Den anden var en mand, hvis Google-konto blev anmodet om oplysninger, efter han havde sendt en e-mail til en statsanklager med opfordring til “fornuft og anstændighed” i en sag, hvor en afghaner risikerede at blive dræbt af Taliban, hvis han blev deporteret. Begge subpoenaer blev trukket tilbage, da sagen kom for retten.

“Regeringen tager sig flere friheder, end de tidligere har gjort,” udtaler Steve Loney, seniorfuldmægtig hos ACLU Pennsylvania. “Ved at undgå en retslig afgørelse, der stopper praksissen, lægger man pres på den private borger for at gå i retten.”

Det er ukendt, hvor mange unconstitutionelle subpoenaer der er blevet udstedt eller efterkommet, fordi techvirksomhederne selv beslutter, om de informerer brugere om anmodningerne. Ari Shapell, advokat hos ACLU Pennsylvania, fortæller til The Philadelphia Inquirer: “Det faktum, at vi kun kender til få sager, der er blevet prøvet i retten, betyder ikke, at der ikke er mange andre under radaren.”

Electronic Frontier Foundation (EFF), en nonprofit borgerretsorganisation, har ligeledes indgivet en klage til U.S. District Court of the District of Columbia mod ICE og DHS. Begge myndigheder har ignoreret en tidligere FOIA-anmodning fra EFF vedrørende de samme subpoenaer.

Eksperter frygter, at den stigende brug af unmasking subpoenaer underminerer ytringsfriheden og giver myndighederne mulighed for at målrette sig mod kritikere uden offentlig indsigt eller retslig kontrol.