Infowars’ undergang: Fra konspirationer til konkurs – og nu til satire

Alex Jones har i årevis spået sin egen undergang. I januar stod han atter foran kameraet og erklærede: "Jeg troede, vi ville blive lukket i fjor." Senere tilføjede han: "Jeg troede, vi ville blive lukket sidste måned." Med en række fundraiser-produkter i hånden – herunder en $111 samler-mønt og plakater med billeder af ham selv og Donald Trump – opfordrede Jones sine tilhængere til at støtte Infowars økonomisk. "I har reddet os igen og igen," sagde han, mens han bad om flere donationer.

I marts gentog Jones temaet, denne gang over for højrefløjs-streamer Tim Pool. Med sløret tale erklærede han, at Infowars stod over for lukning: "Vi bliver nødt til at lukke næste måned." "Vi har overlevet utallige angreb," tilføjede han. Men hvad betød denne udmelding egentlig?

Indtil for nylig var det uklart, hvad Jones egentlig havde i tankerne. Men mandag kom svaret: Det satiriske nyhedsmedie The Onion meddelte, at man havde indgået en aftale med Infowars’ konkurskurator om at overtage platformen. Aftalen, som endnu skal godkendes af en dommer, kan blive enden på Jones’ tid ved Infowars.

Ifølge aftalen vil The Onion’s moderselskab, Global Tetrahedron, overtage Infowars’ hjemmeside og studie i seks til tolv måneder. Målet er at omdanne siden til en parodi på sig selv. The Onion’s administrerende direktør, Ben Collins, delte et eksempel på, hvordan den nye side kunne se ud. Her stod der blandt andet reklamer med tekster som: "OMDAN DIT PIS TIL GULD" og "OMDAN DIN GULD TIL PIS".

En turbulent rejse fra konspirationer til konkurs

For Alex Jones har vejen været lang. Siden grundlæggelsen af Infowars i 1999 har han opbygget en platform, der blev kendt for sine vilde påstande – fra sorte helikoptere til påstande om, at kemikalier gør frøer homoseksuelle. Jones blev en kendt skikkelse, ikke mindst i de amerikanske hjem, hvor konspirationsteorier florerede.

Men berømmelsen fik også konsekvenser. Efter at Jones på lufta havde kaldt massakren på Sandy Hook Elementary School for en "massiv hoax" og en "false flag"-operation, blev han sagsøgt i både Texas og Connecticut. I 2018 tabte han tre store injuriesager, hvor domstolene fastslog, at han havde begået æreskrænkelse. Jones og Infowars blev idømt erstatninger på over $1 milliard – en sum, der burde have været enden på historien.

Men Jones og Infowars fortsatte. I 2022 erklærede begge parter sig konkurs i henhold til Chapter 7, hvilket indledte en lang række retssager i en texansk konkursret. Hidtil har ofrene fra Sandy Hook-massakren ikke modtaget en eneste cent af det, de er blevet tilkendt. Jones har brugt det juridiske system til at forsinke betalingerne og holde Infowars i live.

En ny begyndelse – som satire

Aftalen mellem The Onion og Infowars’ konkurskurator markerer formentlig enden på en æra. Selvom Jones formelt stadig ejer Infowars, er det usandsynligt, at han vil kunne genopbygge platformen til sin tidligere styrke. Med en parodisk omformning af siden mister Jones endnu en platform til at sprede sine konspirationsteorier.

For mange er dette en sejr. Sandy Hook-ofrene og deres familier har kæmpet i årevis for at få Jones til at stå til ansvar. Selvom erstatningerne endnu ikke er blevet udbetalt, er det første skridt mod retfærdighed taget. Med The Onion’s overtagelse af Infowars’ platform er der håb om, at den sidste rest af Jones’ indflydelse snart vil forsvinde.