Maine’s guvernør nedlægger lov om automatisk udslettelse af strafferegistre

Maine’s guvernør, Janet Mills, har nedlagt veto mod lovforslaget L.D. 1911, der havde til formål at automatisk udslette strafferegistre for visse forseelser. I sin begrundelse fremhævede hun flere alvorlige problemer ved lovforslaget.

Lovforslaget ville have pålagt retsvæsenet at gennemgå årtier af straffedokumenter – hovedsageligt manuelt – for at identificere og udslette registrene. Dette skulle ske uden hensyn til om de berørte personer havde anmodet om udslettelse, ofre havde indvendt eller om der var en offentlig interesse i at bevare registrene tilgængelige.

Guvernøren pegede på tre hovedproblemer med lovforslaget:

• Modstrid med offentlig interesse: L.D. 1911 ville automatisk udslette registrene for klasse D-vold i nære relationer – en forseelse, der klart er i strid med den offentlige interesse.
• Overtrædelse af ytringsfriheden: En afgørelse fra USA’s første kredsret antyder, at automatisk udslettelse af strafferegistre uden individuel vurdering kan stride mod Første Tillægsartikel til den amerikanske forfatning.
• Uforholdsmæssige omkostninger: Lovforslaget ville kræve ansættelse af syv faste medarbejdere til at håndtere udslettelsen. Kun en brøkdel af de nødvendige midler er blevet afsat, hvilket ville føre til betydelige og unødvendige udgifter for staten.

L.D. 1911 foreslog at udslette registrene for forseelser klassificeret som klasse D og klasse E fem år efter domsfældelsen. Lovforslaget indeholdt en liste over undtagelser, herunder vold, stalking, seksuelle forseelser og spirituskørsel. Overraskende manglede vold i nære relationer imidlertid på listen, hvilket guvernøren betegnede som en åbenlys fejl. Hun understregede, at hun ikke kan støtte en lov, der ville skjule strafferegistre for vold i nære relationer for offentligheden.

Derudover udtrykte guvernøren bekymring for, at automatisk udslettelse af strafferegistre ville umuliggøre offentlig indsigt i straffesystemets arbejde. Hun henviste til en tidligere afgørelse fra første kredsret, der fastslår, at straffedokumenter bør forblive offentligt tilgængelige medmindre der er en tvingende offentlig interesse i hemmeligholdelse, eksempelvis i forbindelse med sager om mindreårige.

«Det er vanskeligt at se, hvordan L.D. 1911 ville kunne bestå en forfatningsmæssig prøvelse i en føderal domstol,» udtalte guvernør Mills.

Endelig ville lovforslaget kræve, at retsvæsenet manuelt gennemgik alle straffedokumenter for at afgøre, hvilke registrer der skulle udslettes. I stedet foreslog guvernøren, at interesserede borgere selv skulle kunne anmode om udslettelse af deres registrer, hvilket ville spare staten for betydelige omkostninger og ressourcer.