Massagearbejdere og aktivister kritiserer racistiske og sexistiske razziaer i Seattle

Razziaer udløser vrede blandt massagearbejdere

Politiet i den amerikanske by Bothell, nær Seattle, gennemførte for nylig razziaer mod fem massageklinikker mistænkt for prostitution. Aktionen har imidlertid udløst skarp kritik fra aktivister, der kalder politiets fremgangsmåde for diskriminerende og racistisk.

Under en demonstration uden for King County-fængslet i april kritiserede talere politiets fremgangsmåde. "I stedet for at løse problemer baseret på sexistiske og racistiske forestillinger, betaler asiatiske massagearbejdere prisen," udtalte Lee Chen fra Massage Parlor Organizing Project (MPOP).

Manglende information og rettigheder

Organisatoren J.M. Wong påpegede, at politiet under razziaerne ikke identificerede sig ordentligt, manglede tolkebistand og undlod at informere om retten til at forholde sig tavs. "Arbejderne vidste ikke, at de havde ret til at tie," sagde Wong.

Ingen sigtelser, men fem lukkede klinikker

To af de ramte klinikker, herunder én blot få meter fra politihovedkvarteret i Bothell, ejes af Lizhen Yang. Hun blev anholdt den 14. april mistænkt for at fremme prostitution og menneskehandel, men blev løsladt dagen efter uden sigtelser. Ifølge fængselsoplysninger er hendes sag nu lukket.

Alle fem klinikker blev lukket under henvisning til brandkrav. MPOP spørger: "Hvorfor bliver indvandreres virksomheder mål for omfattende undersøgelser og razziaer på grund af brandkrav?"

Ifølge MPOP ødelagde politiet under razziaerne inventar, fjernede sikkerhedskameraer og beslaglagde penge fra arbejderne. De er nu arbejdsløse, og det er uvist, hvornår – eller om – klinikkerne kan genåbne.

Razziaer som del af et større mønster

MPOP påpeger, at disse razziaer er en del af en bredere tendens, hvor politiets indsats mod menneskehandel i stedet for at styrke arbejderes rettigheder, fører til vold, tvangsforflytninger og lukning af indvandreres virksomheder. Ofte samarbejder politiet med myndigheder som Department of Homeland Security og Immigration and Customs Enforcement (ICE).

En lignende operation blev gennemført for ti år siden, hvor politiet i King County præsenterede sig som redningsmænd i en international sexring – en påstand, der senere blev afkræftet.

Krav om retfærdighed og ændret praksis

Aktivister kræver, at politiet stopper med at målrette indvandreres virksomheder og i stedet fokuserer på at beskytte arbejdernes rettigheder. "Disse systemer undertrykker og kriminaliserer de arbejdere, de påstår at ville redde," siger MPOP.