La Cour suprême autorise temporairement l'accès à la pilule abortive mifépristone par téléconsultation

La Cour suprême des États-Unis a rendu une décision temporaire lundi, rétablissant l'accès à la pilule abortive mifépristone par téléconsultation et envoi postal. L'ordre, signé par le juge Samuel Alito, suspend une décision de la Cour d'appel fédérale du cinquième circuit, qui visait à bloquer l'accès national à ce médicament en interdisant les prescriptions par télémedecine.

Cette décision de la Cour d'appel, rendue vendredi, avait plongé les prestataires de soins, les défenseurs des droits à l'avortement et les patientes dans l'urgence tout le week-end, les forçant à mettre en place des plans de secours pour maintenir la disponibilité des médicaments abortifs. Aux États-Unis, près des deux tiers des interruptions volontaires de grossesse (IVG) sont désormais réalisées à l'aide de pilules, dont près de 30 % par téléconsultation.

La Louisiane a engagé un recours contre la FDA à l'automne dernier, contestant une modification réglementaire de 2023 autorisant la prescription de mifépristone par télémedecine. L'État estimait que cette décision était « arbitraire », « capricieuse » et motivée par des considérations politiques. La mifépristone, utilisée dans un protocole en deux comprimés avec le misoprostol, avait été approuvée par la FDA en 2000. La Louisiane avait demandé aux tribunaux inférieurs d'émettre une injonction nationale contre cette règle et de rétablir l'obligation d'une prescription et d'une dispensation en personne des pilules abortives.

Le juge de première instance avait refusé d'accéder à cette demande, mais la Cour d'appel du cinquième circuit, composée de magistrats aux positions anti-avortement, a donné raison à la Louisiane. Dans sa décision rendue à l'unanimité, elle affirmait que la règle de télémedecine « porte atteinte à la Louisiane en sapant ses lois protégeant la vie humaine à naître et en l'obligeant à dépenser des fonds Medicaid pour les soins d'urgence des femmes victimes d'effets indésirables de la mifépristone ». La Cour ajoutait que « ces préjudices sont irréparables ».

Lundi, le juge Alito a accordé une mesure d'urgence temporaire à Danco Laboratories, fabricant de la mifépristone, ainsi qu'à GenBioPro, un fabricant de génériques, qui avaient déposé des recours d'urgence ce week-end. L'ordre d'Alito suspend la procédure au moins jusqu'au 11 mai. Samuel Alito, connu pour ses positions ultraconservatrices, est l'auteur de l'arrêt Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, qui a overturné en 2022 l'arrêt Roe v. Wade et mis fin au droit national à l'avortement.

Cette décision intervient presque quatre ans jour pour jour après la fuite de l'avis Dobbs, plongeant l'accès à l'avortement dans une crise dont le pays ne s'est toujours pas remis. Comme je l'ai déjà souligné, ce recours de la Louisiane reflète la colère persistante du mouvement anti-avortement face à la disponibilité continue des pilules abortives en période post-Roe, même dans les États où l'avortement est presque totalement interdit.

En Louisiane, par exemple, l'avortement est interdit dans presque tous les cas, les médicaments mifépristone et misoprostol sont classés comme « substances contrôlées », et les prestataires d'avortement sont assimilés à des « dealers de drogue ». Pourtant, chaque mois, près de 1 000 patientes en Louisiane reçoivent des pilules abortives via des prestataires de téléconsultation.

Cette affaire rappelle un autre dossier de 2024, FDA v. Alliance for Hippocratic Medicine, dans lequel une coalition de groupes médicaux et de médecins anti-avortement avait tenté d'annuler l'approbation initiale de la mifépristone par la FDA, ainsi que les modifications réglementaires ultérieures. La Cour suprême avait alors statué à l'unanimité (9-0) que ces médecins ne pouvaient pas prouver un préjudice direct causé par les réglementations de la FDA, et donc n'avaient pas qualité pour agir. Cependant, la Cour avait laissé ouverte la possibilité que les États puissent, eux, contester les décisions de la FDA.