Høyesterett opprettholder midlertidig tilgang til abortpiller via nett

Den amerikanske Høyesterett har midlertidig gjenopprettet en regel fra Food and Drug Administration (FDA) som tillater forskrivning av abortpillen mifepristone via telemedisin og utsendelse per post. Avgjørelsen, fattet av dommer Samuel Alito, setter midlertidig til side en dom fra Fifth Circuit Court of Appeals som forsøkte å blokkere nasjonal tilgang til pillen.

Fifth Circuits avgjørelse, fremsatt fredag, førte til kaos blant helsepersonell, aktivister og pasienter som måtte iverksette beredskapsplaner for å sikre tilgang til abortmedisiner. Nesten to tredjedeler av alle aborter i USA utføres nå med piller, og nesten 30 prosent av disse skjer via telemedisin.

Saken har sitt utspring i en søksmål fra delstaten Louisiana, som anklager FDA for å ha endret reglene i 2023 på en «vilkårlig» og «kapriciøs» måte. Louisiana krevde at lavere domstoler skulle innføre et nasjonalt forbud mot telemedisin-forskrivning og gjeninnføre krav om personlig konsultasjon og utlevering av pillene. En dommer i første instans avslo kravet, men Fifth Circuit, dominert av abortmotstandere, bifalt det.

Fifth Circuit hevdet at telemedisin-regelen «skader Louisiana» ved å undergrave delstatens lover som beskytter fostre og ved å påføre delstaten utgifter til akuttmedisinsk behandling for kvinner som lider bivirkninger av mifepristone. «Begge skadene er uopprettelige,» het det i dommen.

Alitos avgjørelse gir midlertidig lempelse til produsentene Danco Laboratories og GenBioPro, som hadde anket Fifth Circuits dom i helgen. Avgjørelsen utsetter saken til minst 11. mai.

Alito, kjent for sin konservative holdning, var også forfatteren bak Dobbs-dommen i 2022, som opphevet den nasjonale retten til abort fastsatt av Roe v. Wade. Mandagens avgjørelse faller nesten nøyaktig fire år etter at Dobbs-dommen ble lekket, noe som kastet aborttilgang ut i en varig krise.

Som tidligere påpekt, reflekterer Louisianas søksmål «den utbredte frustrasjonen innen den anti-abortbevegelsen over at abortpiller fortsatt er tilgjengelige i etterkant av Dobbs, til tross for delstatslover med nesten fullstendige forbud.» Louisiana forbyr abort i nesten alle tilfeller, klassifiserer mifepristone og misoprostol som «kontrollerte stoffer» og sammenligner abortutøvere med «narkotikahandlere». Likevel mottar nesten 1 000 pasienter i delstaten hver måned abortpiller fra telemedisin-tilbydere.

Saken minner om FDA v. Alliance for Hippocratic Medicine fra 2024, der en koalisjon av anti-abort-legemiddelgrupper og leger forsøkte å få FDA til å tilbakekalle godkjenningen av mifepristone og senere regelendringer. Høyesterett avgjorde da med 9-0 at gruppen manglet rettslig grunnlag, siden de ikke kunne dokumentere direkte skade fra FDA-reglene. Likevel åpnet dommen for at delstater eventuelt kunne ha rett til å saksøke FDA.