Match Group investit 100 millions de dollars dans Sniffies : quel avenir pour la plateforme de rencontre gay ?

Le géant des rencontres Match Group, connu pour ses applications comme Tinder et Hinge, franchit une nouvelle étape dans son expansion en direction des communautés LGBTQ+. Lundi, l’entreprise a annoncé un investissement de 100 millions de dollars dans Sniffies, une plateforme de rencontres basée sur une carte interactive, dédiée aux hommes gays.

Contrairement à d’autres applications du secteur, Sniffies reste sous la direction de son fondateur et PDG, Blake Gallagher. « Dès les premières discussions avec Match Group, nous avons senti qu’ils comprenaient ce qui rend Sniffies unique. Ce partenariat vise à soutenir notre modèle, et non à le transformer », a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur Instagram. Une déclaration qui n’a pas manqué de susciter des interrogations parmi les utilisateurs.

Fondée en 2018, Sniffies compte aujourd’hui 3 millions d’utilisateurs actifs mensuels via sa plateforme web. L’investissement de Match Group inclut une option d’acquisition totale à l’avenir. Parallèlement, l’entreprise a annoncé la fermeture d’Archer, sa propre plateforme pour hommes gays lancée en 2023.

Une stratégie inspirée de Hinge

Cette opération rappelle la stratégie adoptée par Match Group avec Hinge. En 2017, l’entreprise avait soutenu financièrement l’application avant de la racheter en 2018. Sous la direction de Justin McLeod, Hinge est devenue l’une des applications phares du groupe.

Sniffies, quant à elle, a su se développer sans passer par la case « application mobile traditionnelle ». Les utilisateurs accèdent à la plateforme via un navigateur web, où une carte affiche les profils des personnes à proximité. Bien que l’inscription puisse se faire avec une adresse e-mail pour conserver l’historique des messages et des photos, il est également possible de s’inscrire uniquement avec sa date de naissance.

En mars 2025, Sniffies a lancé une application iOS en collaboration avec Apple, mais celle-ci a été retirée deux mois plus tard en raison de restrictions de contenu, selon l’entreprise.

Match Group mise sur les utilisateurs LGBTQ+

L’investissement dans Sniffies s’inscrit dans une volonté plus large de Match Group de séduire les communautés LGBTQ+. En 2024, l’entreprise avait déjà racheté Her, une application destinée aux femmes attirées par des femmes. Cette stratégie intervient alors que des acteurs comme Grindr affichent une croissance significative.

En 2025, Grindr enregistre 15 millions d’utilisateurs actifs mensuels (en hausse de 5 % sur un an) et 1,26 million d’utilisateurs payants (+17 %). Son chiffre d’affaires annuel a bondi de 26 %, atteignant 366 millions de dollars. Contrairement à Grindr, qui cherche à diversifier ses services en proposant des fonctionnalités comme la télémédecine ou des partenariats musicaux, Sniffies assume pleinement son positionnement.

Sniffies reste-t-elle fidèle à son identité ?

« Sniffies restera la plateforme de rencontres sans complexe que vous connaissez et aimez », a affirmé Blake Gallagher dans son communiqué. Il a précisé que les fonds serviraient à améliorer la plateforme, lutter contre le spam et élargir la base d’utilisateurs. Pourtant, certains utilisateurs expriment leurs craintes quant à l’impact de cet investissement sur l’avenir de l’application.

« Je suis très inquiet à l’idée que cette application puisse conserver son identité actuelle pour séduire les investisseurs. »
— Un utilisateur sur Instagram

Les préoccupations portent notamment sur la protection de la vie privée, un sujet sensible pour Match Group, dont les pratiques ont déjà été critiquées par le passé. La question reste ouverte : Sniffies parviendra-t-elle à concilier son modèle actuel avec les attentes d’un géant comme Match Group ?