Match Group investe 100 milioni in Sniffies: cosa cambia per la piattaforma di cruising gay

Match Group, la società madre di Tinder e Hinge, ha annunciato un investimento strategico di 100 milioni di dollari in Sniffies, una piattaforma di cruising online rivolta agli uomini queer. L’operazione, annunciata lunedì, prevede che Sniffies continui a essere guidata dal fondatore e CEO Blake Gallagher, che ha sottolineato come la collaborazione con Match Group sia finalizzata a sostenere l’identità unica dell’app, senza stravolgerla.

«Fin dalle prime conversazioni con il team di Match Group, abbiamo capito che condividevano la nostra visione su ciò che rende Sniffies speciale», ha dichiarato Gallagher in una nota pubblicata su Instagram. Tuttavia, la notizia ha suscitato scetticismo tra alcuni utenti, preoccupati per possibili cambiamenti futuri.

Lanciata nel 2018, Sniffies conta oggi 3 milioni di utenti attivi mensili e si distingue per il suo approccio innovativo: gli utenti accedono tramite browser web a una mappa che mostra gli altri utenti nelle vicinanze, senza bisogno di scaricare un’applicazione tradizionale. La piattaforma consente la registrazione tramite email per salvare messaggi e foto, ma offre anche la possibilità di accedere semplicemente inserendo la data di nascita.

Nonostante lo sviluppo di un’app iOS prevista per marzo 2025, Sniffies ha dovuto rimuoverla dopo soli due mesi a causa di restrizioni sui contenuti anonimi. L’app ora richiede l’accesso tramite account verificato, limitando l’anonimato degli utenti.

Match Group punta sull’utenza LGBTQ+

L’investimento in Sniffies si inserisce in una strategia più ampia di Match Group, che nel 2024 ha acquisito Her, un’app dedicata alle donne interessate a relazioni con altre donne. Questa mossa riflette l’attenzione crescente verso la comunità LGBTQ+, in un mercato in rapida evoluzione.

Grindr, leader indiscusso tra le app di dating per uomini gay, continua a registrare numeri record: nel 2025 conta 15 milioni di utenti attivi mensili (con un aumento del 5% rispetto all’anno precedente) e 1,26 milioni di utenti paganti (+17% su base annua). Il fatturato complessivo ha raggiunto i 366 milioni di dollari, con una crescita del 26% rispetto al 2024. Nonostante gli sforzi per distanziarsi dall’immagine di app per incontri occasionali, Grindr ha ampliato i suoi servizi includendo telemedicina per disfunzione erettile e farmaci per la perdita di peso, oltre a collaborazioni con artisti come Madonna.

Sniffies, al contrario, non nasconde la sua natura di piattaforma di cruising. «Sniffies rimarrà sempre la piattaforma di cruising inconfondibile che conosci e ami», ha assicurato Gallagher, aggiungendo che i fondi di Match Group saranno utilizzati per migliorare la piattaforma, contrastare gli account spam e ampliare la base utenti. Tuttavia, molti utenti hanno espresso preoccupazione per l’investimento e la possibilità di un’acquisizione futura, temendo un cambiamento radicale dell’app.

«Sono molto preoccupato che questa app possa essere costretta a cambiare per soddisfare le aspettative degli investitori», ha scritto un utente su Instagram. Un altro ha sollevato dubbi sulla privacy, citando precedenti controversie legate a Match Group.

Parallelamente all’investimento in Sniffies, Match Group ha annunciato la chiusura di Archer, la sua piattaforma per uomini queer lanciata nel 2023. La strategia ricorda quella adottata con Hinge, inizialmente sostenuta da Match Group nel 2017 e poi acquisita nel 2018. All’interno del gruppo, il fondatore di Hinge, Justin McLeod, ha trasformato l’app nel gioiello della sua portfolio, dimostrando come Match Group sappia identificare e valorizzare piattaforme con potenziale di crescita.