בית המשפט אישר תביעה נגד אוניברסיטת וושינגטון בטענה לנקמנות בעקבות מאמר נגד טרנסג'נדרים

בית המשפט המחוזי במדינת וושינגטון אישר אתמול להמשיך בתביעה שהגישה סטודנטית נגד אוניברסיטת וושינגטון בטאקומה, בטענה לנקמנות מצד מרצה בבית הספר לעבודה סוציאלית. על פי החלטת השופט דייוויד אסטודילו, קיימות עובדות מהותיות המצביעות על כך שהסטודנטית נפגעה בעקבות פרויקט אקדמי שעסק בזכויות נשים.

התביעה, המכונה Arias v. Univ. of Wash. Tacoma, נסובה סביב אירועים שהתרחשו באפריל 2023. על פי החלטת בית המשפט, המפגש בין הסטודנטית לוורן הרנר, מרצה בבית הספר, היה קצר ולא כלל התבטאויות חריגות מצדו. הסטודנטית הציגה בפני הרנר רעיון לפרויקט זין שיתמקד בזכויות נשים, אך הרנר לא התייחס לפרויקט באופן שלילי ולא ציין כי הוא מפר את ערכי האתיקה של העבודה הסוציאלית.

למחרת, או ביום שלאחר מכן, הרנר זיהה מאמר במחשב הסטודנטית שהעריך כי היה פתוח על ידה. לדבריו, המאמר עסק ב"נושא של אנשים טרנסג'נדרים שמבצעים תקיפות מיניות בבתי כלא" – נושא שהרנר מצא בו "הרבה בעיות". בין היתר, הרנר טען כי המאמר מכיל "אותות ותפיסות ימניות קיצוניות" וכן התייחסויות לטרנס-אקסקלוסיביות פמיניסטית (TERF). בעקבות זאת, הרנר פנה לקולאודיה סלמאייר, עמיתה בבית הספר, כדי לקבל חוות דעת בנושא.

ב-27 באפריל 2023, הסטודנטית הגישה לרנר טיוטה של פרויקט הזין שלה לאחר השעה 11:30 בבוקר. הרנר הקציב שלוש עד חמש דקות לכל סטודנט באותו בוקר. לטענת הסטודנטית, הרנר לא הסביר מדוע הפרוייקט שלה נתפס כמכוון כלפי אנשים טרנסג'נדרים או אילו סטנדרטים ספציפיים של עבודה סוציאלית הופרו. הסטודנטית הביעה תסכול מכך שהפרויקט שלה לא נתפס כנושא של צדק חברתי.

הרנר הגיב בהתרגשות, זרק את ידיו באוויר ואמר לסטודנטית: "זה מכוון נגד טרנסג'נדרים". המפגש הסתיים, ובהמשך היום הסטודנטית ביקשה להיפגש שוב עם הרנר, אך הוא הודיע כי אינו זמין. מאוחר יותר באותו אחר הצהריים, הרנר פנה לדיקנית בית הספר לעבודה סוציאלית, קבה מילר, ודיווח לה על האירועים. מילר המליצה לו להגיש תלונה לוועדת הסטנדרטים המקצועיים (PSC).

בשעה 14:12, הרנר שלח לסטודנטית מייל בו הודיע לה כי אינו יכול להיפגש עמה באותו יום. הוא הפנה אותה ליצירת קשר עם סלמאייר ועם כריס בארנס לכל שאלה נוספת. הרנר כתב כי טיוטת הפרויקט שלה היא "פוגענית ולא עולה בקנה אחד עם ערכי האתיקה של העבודה הסוציאלית", והוסיף שלושה קישורים לבדיקה, אך לא הסביר מדוע הפרוייקט פוגעני או מנוגד לערכים אלו. עוד כתב כי ניתן יהיה לדון ב"צומת שבין זכויות טרנסג'נדרים וזכויות נשים כאשר שיח זה יתנהל באופן הולם ובתום לב".

עשרים ושמונה דקות לאחר שליחת המייל לסטודנטית, בשעה 14:50, הרנר הגיש לוועדת PSC טופס תלונה רשמי. בתלונתו, הרנר