워싱턴 서부지방법원(Western District of Washington) 데이비드 에스투디요 판사가 27일(현지시간) 아리아스 대 워싱턴 대학교 타코마 사건에서 원고 측 주장을 일부 인정하는 판결을 내렸습니다. 판결문에 따르면, 원고는 2023년 4월 20일 버른 하너 교수를 만났을 때 여성 인권 프로젝트를 구상 중이었다고 설명했습니다. 하너 교수는 출처의 신뢰성을 확인하라는 조언만 했을 뿐, 프로젝트 아이디어가 사회복지 가치나 윤리에 위배된다는 언급은 하지 않았습니다.
그러나 하너 교수는 같은 날 또는 다음 날 원고의 컴퓨터에 열린 것으로 보이는 기사를 확인했다고 주장했습니다. 하너 교수는 해당 기사가 '수감 중인 트랜스젠더가 성범죄를 저지르는 문제'에 대한 것이라고 판단했으며, TERF(트랜스젠더 배제적 급진적 페미니즘) 및 우파 성향의 발언이 포함된 기사라고 지적했습니다. 하너 교수는 클라우디아 셀마이어 교수에게 원고에 대한 인상을 설명하고 조언을 구했습니다.
4월 27일, 원고는 오전 11시 30분 이후 하너 교수에게 프로젝트 초안을 제출했습니다. 하너 교수는 각 학생과 3~5분씩 만나기로 계획했지만, 프로젝트가 트랜스젠더를 겨냥했다는 구체적인 이유나 위배된 사회복지 기준을 명시하지 않았습니다. 원고는 프로젝트가 사회정의 이슈가 아니냐며 의문을 제기했습니다. 하너 교수는 초안을 검토하며 점점 화가 났고, 결국 손을 흔들며 "이건 트랜스젠더를 겨냥한 거야"라고 말했습니다. 대화는 종료됐고, 원고는 그날 늦게 다시 만나자고 요청했지만 하너 교수는 불가하다는 답변을 보냈습니다.
4월 27일 오후, 하너 교수는 사회복지학과 학장인 케바 밀러에게 원고와의 상호작용을 보고했습니다. 밀러 학장은 하너 교수에게 전문 표준 위원회(Professional Standards Committee, PSC) 신고를 권유했습니다. 오후 2시 12분, 하너 교수는 원고에게 오후 만남이 불가하다는 이메일을 보냈고, 셀마이어 교수와 크리스 배런스에게 문의하라고 지시했습니다. 또한 프로젝트 초안이 '유해하며 사회복지 가치와 윤리에 부합하지 않다'고 평가했지만 구체적인 이유를 설명하지 않았습니다. 하너 교수는 추가 논의가 '적절하고 성실한 방식으로 트랜스 권리와 여성 권리의 교차점에 대해 다뤄질 때' 가능하다고 언급했습니다. 흥미롭게도, 하너 교수는 원고에게 이메일을 보낸 지 38분 만인 오후 2시 50분에 PSC 신고서를 작성해 제출했습니다.